Fu la Scuola di Elea di Parmenide con Empedocle di Agrigento, già nel V secolo a.C., a ritenere in maniera esplicita che la Terra fosse fatta di «quattro radici di tutto», il Fuoco, la Terra, l'Acqua e l'Aria, ciò che esattamente è esposto in questo libro. La prima parte del libro sulla terra nell'universo può considerarsi un'introduzione per non dimenticare qual è il nostro rapporto con il mondo celeste, mentre nel resto del libro sono presentati i fondamenti che ogni studioso deve possedere per poi potersi dedicare alla disciplina desiderata. La geografia fisica dunque come infrastruttura degli studi sulla natura e sulla distribuzione dei fenomeni naturali di tipo fisico, ben consapevoli che esiste anche un altro agente modellatore della superficie terrestre, l'Uomo che, con altre scienze, porta a scoprire e identificare la dimensione e la tipologia delle trasformazioni. L'uomo si pone così all'interno del ciclo di trasformazione delle quattro radici di tutto. La geografia fisica è quindi un campo indispensabile, consapevoli che essa è a un tempo un punto di arrivo ma anche di premessa allo studio sempre più approfondito della nostra terra.

Una lettera giunge dal passato per rivelare il futuro. 'Come ti è venuto in mente di intitolare questo libro EPTAEDRO?' Tutta colpa del Giappone. Sono arrivato a Tokyo e ho scoperto che, per loro, il sette è un numero fortunato.' 'Se ti fossi fermato in Cina, allora l'avresti intitolato OTTAEDRO?' 'Sempre spiritoso, vero? Non ti smentisci mai!' Abbassai lo sguardo dallo specchio. Il dialogo con me stesso era durato il tempo di farmi la barba e la decisione sul titolo, presa: avrei scritto una storia incentrata sul numero sette, anche se non sapevo ancora come, quando e soprattutto perché.

Dopo la fine della seconda guerra mondiale, re Umberto II, ormai esiliato in Portogallo, decide di mettere la parola fine alla storia dei Savoia: quando muore, nel 1983, si porta nella tomba il sigillo del casato, a voler significare che nessun altro 'Savoia' potrà essere re, dopo di lui. Perché? Cosa aveva scoperto di così importante da fargli prendere una tale decisione? Tutto comincia nella seconda metà del quattordicesimo secolo, quando Aurora si innamora di Amedeo VII (il Conte Rosso, erede di casa Savoia). La loro storia è però osteggiata dal padre di Amedeo (il Conte Verde). Aurora rimane incinta e deve fuggire: una piccolissima 'mutazione genetica' caratterizza la vita di sua figlia Francesca. Il perno della vicenda è il segreto che un pittore della fine del quindicesimo secolo (Giovanni Canavesio) ha nascosto nei suoi dipinti.

Varcata la soglia della mezza età dantesca, chi non ha sognato di ritrovare un vecchio amico, incontrare un antico amore, visitare un luogo della giovinezza? Un fatto inaspettato risveglia e ricrea il passato, e il protagonista viene proiettato nella storia in modo da poterla rivivere. Il tempo è chiuso dentro una nave affondata. Basta un po' di fantasia e la porta si apre su un mondo fantastico. Tutte le storie concatenate nel libro sono assolutamente vere, meno una. A voi la scelta su quali prendere e quale invece 'buttare'.

Da alcune migliaia di anni l'ordine storico, risultante della presenza e delle attività umane sulla terra, si va sovrapponendo e sostituendo all'ordine naturale, modificandolo lentamente ma inesorabilmente. La conoscenza geografica consente di non sentirsi estranei alle vicende e ai fenomeni che coinvolgono il nostro pianeta, e anzi aiuta a stabilire con esso un rapporto critico e responsabile. Questo volume offre la possibilità di conoscere i lineamenti essenziali della superficie terrestre non solo grazie all'ausilio dei dati e dei contenuti, ma anche grazie alla presentazione e all'illustrazione dei fondamenti teorici, perché non può esservi percorso conoscitivo senza basi filosofiche e non può esservi insegnamento e quindi apprendimento senza metodo. L'incessante progredire del sapere e la sua parcellizzazione esigono, oggi più di ieri, il possesso di solide fondamenta culturali e metodologiche di carattere generale; la Geografia fisica si pone alla base di questo processo conoscitivo, rimandando alla Geomorfologia lo studio analitico, interpretativo ed evolutivo delle forme del rilievo.