L'uomo č sempre stato padre? Qual č l'origine dei tabł dei nostri giorni? Jacques Dupuis, storico, geografo, etnologo e antropologo, ci racconta la nascita della presa di coscienza della paternitą. Attraverso testimonianze letterarie, archeologiche ed etnologiche, Dupuis delinea l'esistenza di una 'Etą aurea' della condizione femminile in cui la Donna, ritenuta unica genitrice, era investita della massima considerazione in tutte le sfere del vivere sociale. Con la scoperta del ruolo attivo svolto dall'uomo nella procreazione e con l'avvento della 'Etą degli Eroi', conseguente all'epoca delle guerre, ha inizio la rivoluzione patrilineare. La coscienza della paternitą dą all'atto sessuale una nuova connotazione morale alla completa libertą sessuale, caratteristica dell'epoca precedente, subentra il timore di quei tabł, quali l'incesto, la prostituzione, l'omosessualitą, che tuttora esistono nelle societą contemporanee. Forte dello studio delle mitologie antiche e delle testimonianze fornitegli dall'etnologia, Dupuis data la scoperta della paternitą attorno al V millennio. Questa datazione gli consente di elaborare una cronologia della nascita e dell'evoluzione del gruppo sociale definito 'famiglia'; Dupuis si pone quindi in contrasto con le tematiche dell'antropologia fissista, propugnatrice del concetto di flusso cronologico.