Volano sferzati dal vento gli aquiloni legati a un filo sottile che li inchioda a terra, ma sono sempre spinti a levarsi più in alto seguendo un istinto. Come i personaggi di questa storia intensa che ci racconta le vicende di un padre e due figli. Il più giovane a seguito di un episodio doloroso del quale si sente responsabile, ritenendo impossibile il perdono, lascia la famiglia e tenta di cancellare legami, ricordi e nostalgia. Il maggiore, solo in apparenza superficiale, resta accanto al padre e lo accompagna negli ultimi difficili anni segnati dalla vecchiaia e dalla malattia. I ricordi di tutti danno vita a una serie di episodi che vedono come personaggi non secondari - buffi, tragicomici o disperati - gli abitanti del quartiere periferico di una cittadina immersa nella campagna. Le vicende potrebbero far ritenere il lavoro una raccolta di racconti, ma la trama è unitaria, corale, coinvolgente e in essa emerge come vera protagonista la... ricerca della felicità.

Tre momenti della vita di un uomo, sullo sfondo di quarant'anni di storia italiana, dal passaggio del fronte ai primi anni Ottanta, con gli eventi dolorosi che costringono il protagonista a porsi la domanda sul loro significato. Tre personaggi accompagnano la crescita e la maturità di Africo e improntano di sè i suoi giudizi e la sua lettura della vita. Il dramma del conflitto mondiale, le vicende del dopoguerra, l'impetuoso sviluppo economico, i conflitti ideologici e il '68, il terrorismo e l'edonismo, sono visti attraverso la lente di ingrandimento di personaggi comuni in una città di provincia.