Il volume è il risultato degli studi compiuti sull'archivio personale di Giulio Andreotti. Il libro è diviso idealmente in due parti. Nella prima si affrontano diversi aspetti del carattere del senatore e della sua filosofia di vita: dalla Gioventù democristiana ai rapporti con la sinistra, alle posizioni sulla questione monarchica, del petrolio e del nucleare. Nella seconda parte ampio spazio è dedicato alla politica estera e ai rapporti con la Russia, l'Est e il mondo arabo, ai governi Andreotti e alla difficile Democrazia degli anni Settanta, ai suoi rapporti con il mondo cattolico e il Vaticano.

È la prima sintesi della politica estera italiana svolta negli anni '80, frutto di un'attenta riflessione su fonti, anche inedite, e su testimonianze di personalità politiche e di diplomatici che furono protagonisti dell'azione internazionale dell'Italia. Tra ricerca, affidata ai più autorevoli specialisti, e 'memoria storica', emerge un quadro particolarmente vivace dell'azione del governo di Bettino Craxi (1983-1987), che pone fine a una perdurante fase di silenzio e di rimozione in materia. Il volume si inserisce nella collana dedicata a 'Gli anni di Craxi'.