Il testo è frutto di una completa rivisitazione ed integrazione del precedente lavoro dell'Autore (Storia di Ischia nel Settecento, edito da 'ad est dell'equatore', Napoli 2018) di cui recupera la prefazione firmata da Pietro Greco, uno degli studiosi italiani più autorevoli ed amati, recentemente scomparso. Inserendo la storia d'Ischia nella grande storia italiana ed europea, parte dalla fine del mondo stagnante del vice-regno spagnolo e si sofferma sulla violenza diffusa sull'isola e testimoniata tra gli altri dal grande filosofo George Berkeley. Con l'arrivo di Carlo III il regno di Napoli rinasce anche grazie alle scoperte archeologiche (che interessano anche Ischia per i ritrovamenti presso la fonte di Nitrodi) ed attira i turisti del Gran Tour. L'isola viene allora descritta da numerosi scrittori, scienziati ed esponenti dell'alta nobiltà europea. Con Ferdinando IV si sviluppano le opere pubbliche e Ischia, grazie alle sue acque termali, diviene famosa nel mondo. Ma con la rivoluzione francese tutto cambia: le decapitazioni di un re Borbone e soprattutto quella dell'amatissima sorella della regina di Napoli provocano anche nelle nostre terre un clima di terrore culminato nella feroce repressione della Repubblica Napoletana che vede Procida e Ischia diventare lo scenario di impiccagioni, saccheggi e condanne che decimano la classe dirigente e distruggono le speranze di riscatto degli isolani.

Antologia di scritti che vanno dalla conquista del Castello Aragonese da parte di re Alfonso il Magnanimo fino all'Ottocento, soffermandosi su alcuni personaggi che animavano la corte ischitana nel Rinascimento, quando Ischia era la casa di grandi generali (Ferrante e Alfonso d'Avalos - vincitori della battaglia di Pavia in cui fu catturato re Francesco I di Francia - e Marcantonio Colonna, trionfatore della battaglia di Lepanto). Con loro vivevano grandi personaggi femminili, quali Costanza d'Avalos, che potrebbe aver ispirato 'la Gioconda' di Leonardo da Vinci, e la più importante poetessa dell'epoca, Vittoria Colonna, che dallo 'scoglio' di Ischia diffondeva in tutta Europa l'immagine trionfante di un cenacolo di letterati ed artisti. Seguono alcuni capitoli sulla corte di Ferdinando di Borbone, il re 'Nasone' che volle dotare l'isola di un porto sicuro, e sulla storia dell'emigrazione procidana in Africa.

Il testo, introdotto da Pietro Greco, riporta la storia dell'isola d'Ischia nel diciottesimo secolo, inquadrandola nelle vicende della grande storia italiana. Dall'arrivo di Carlo III alla fine tragica della Repubblica Partenopea, Ischia vive situazioni di grave miseria, violenza ed emigrazione per ripopolare le altre isole del regno. Grazie alla rinomanza delle sue terme, diventa però meta di viaggio per illustri viaggiatori: papi, re, grandi artisti, letterati e scienziati che - come Berkeley o la duchessa di Sassonia - non mancano di lasciare le loro riflessioni su quest'isola selvaggia ed incontaminata.