Un breve romanzo che narra le esperienze di due bambini, che fuggono, per decisione dei loro genitori, dal casolare di campagna che li costringe a una vita dura, fatta di lavoro e miseria. Giungeranno in città dove il padre troverà lavoro in porto per breve tempo, perché il diabete gli porterà via una gamba. Si improvviserà quindi ciabattino, ma la guerra li trascinerà in una miseria ancora peggiore di quella già conosciuta. Non avranno vestiti, scarpe, cibo. Il padre Giovanni decide quindi di riportare la famiglia in campagna, 'dove due braccia in più sono più importanti di una gamba in meno'. Là saranno accolti dalla vecchia nonna Regina che saprà infondere loro coraggio e fiducia, perché si può anche non avere nulla, ma se si resta uniti tutto è possibile, persino divenire immortali.

La vita di Gianni e Renata si snoda negli anni come un serpente: è pigra e calma agli occhi degli altri, ma nasconde dentro di sé un veleno micidiale, pronto a colpire. È iniziata con un subdolo tranello e cammina lenta di bugia in bugia, di tensione in tensione, circondata dai segreti, minacciata persino da un omicidio lontano. Cosa si cela dietro le esistenze apparentemente ordinarie di questa coppia? Quante altre persone rimarranno ingannate e segnate in modo irreparabile dai loro comportamenti?