Il 7 aprile 1902 al teatro Valle di Roma debuttò il primo spettacolo di teatro giapponese che si fosse mai visto in Italia. Era atteso con viva curiosità perché i critici europei avevano osato paragonare la primadonna della compagnia addirittura alla nostra Eleonora Duse. In realtà, Sadayakko (Koyama Sada, 1871-1946) non era un'attrice di prosa. Prima di diventare la moglie del geniale teatrante Kawakami Otojirô era stata una geisha di alto livello, abile nella danza e nel canto. Cominciò a recitare durante la tournée intrapresa dalla compagnia Kawakami nel 1899 in America, concludendola con uno straordinario successo personale nel dramma La geisha e il cavaliere all'Esposizione Universale di Parigi del 1900. L'anno seguente la danzatrice-impresaria Loie Fuller portò i Kawakami attraverso l'Europa in una nuova, lunghissima tournée. Questo saggio ne ricostruisce la parte italiana per la prima volta in dettaglio, città per città, teatro per teatro, collocandola nel contesto culturale dell'Italia di inizio Novecento e nel suo mondo teatrale.

Marilina Labruna vive in una Milano livida e soffocante. Quarantenne non brutta, peggio, bruttina, deve trovare un modo diverso di trionfare. Professoressa mancata, piccola, grassottella, gambe corte e tozze, occhiali da intellettuale, vive sola e scrive tesi di laurea per conto terzi. Senza alcuna ambizione apparente, ha scelto un lavoro che le permette di fuggire il confronto diretto con gli altri. Convinta di non poter mai anelare a conquistare un certo tipo di uomo, si troverà a respingerne ben due.

È stato ritrovato un 'Satyricon' al femminile. Ambientato nello stesso periodo neroniano del capolavoro di Petronio, questo straordinario inedito racconta in prima persona le avventure di una matrona emancipata. Avventure non proprio casalinghe: intellettuale ma anche bottegaia come la figlia di un libraio deve essere, Vibia Tirrena infatti è sempre in movimento nella Pompei terremotata del 63 d.C. La troviamo alle prese con lavori non pagati, cognati infidi, zie politicanti, attori debitamente equivoci, estetiste che vanno matte per i pettegolezzi sulla corte imperiale, strane scritte sui muri e sogni infranti. Senza perdersi di coraggio, Tirrena insegna filosofia alle ragazze ricche nella speranza che comprino libri e li leggano, esercita quotidianamente la virtù della sopportazione con due mariti e tre figli (nessuno dei quali è suo) e all'occasione organizza spettacoli. Il minimo che le poteva capitare è incontrare alle terme una Vestale in missione segreta. Nella storia seguente, Vibia Tirrena deve affrontare un difficile caso giudiziario nel quale sono in gioco l'onore e la vita di una sua cara amica, facendoci rivivere un celebre processo emerso dagli scavi della seconda città sepolta dall'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.

Dopo aver raccontato i timori, le speranze e gli ardori delle donne pompeiane, Carmen Covito fa rivivere un celebre caso giudiziario emerso dagli scavi della seconda città sepolta dall'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. Siamo a Ercolano: sulla splendida terrazza dell'area sacra, affacciata sul mare e sulla spiaggia, la pompeiana Vibia Tirrena assiste alla celebrazione del matrimonio di sua figlia Gemina con un bravo ragazzo ercolanese. Già si alzano le voci che lanciano l'augurio rituale 'Felicità!', già ci si sta preparando per andare al banchetto di nozze, ma qualcuno tra la folla degli invitati non si sente per nulla felice. E sceglie di dimostrarlo con un gesto estremo, che potrebbe portare una terribile malasorte agli sposi. La combattiva filosofa Tirrena potrà mai permettere alla povera, disperata Petronia Giusta di turbare la sua serenità e rovinare la festa a tutti? No di certo. E dunque bisognerà indagare per risolvere il dramma della ragazza e portare la sua causa in tribunale, a Roma.

Dall'autrice de 'La bruttina stagionata', un Satyricon al femminile irriverente e spassoso --- Ambientato nella stessa epoca neroniana del capolavoro di Petronio e ritrovato per frammenti in un codice molto opportunamente semicarbonizzato, racconta in prima persona le avventure che poteva avere una donna di quel tempo. Vibia Tirrena, figlia di un libraio e moglie di un pittore, epicurea quanto basta per insegnare filosofia alle ragazze di buona famiglia nella speranza che non smettano di comprare papiri dopo sposate, vive nella Pompei terremotata del 63 d.C., quotidianamente alle prese con lavori non pagati, estetiste che impazziscono per le notizie dalla corte imperiale, bottegai intrallazzatori e ricche zie politicanti, attori debitamente equivoci e, di passaggio, una Vestale fuggitiva. Gli antichi hanno molte più cose in comune con noi di quel che si crede!

Non appena arriva in Siria, Cettina Schwarz si tinge in capelli di rosso con l’henné: lei è biondo spento, una napoletana svizzera per ascendenze e senso dell’ordine. Adesso, trentacinquenne e divorziata da un marito milanese, ha per la prima volta l’occasione di inventarsi un lavoro emozionante. Con la complicità di un’amica giornalista si è infiltrata come fotografa nella prestigiosa spedizione archeologica dell’università di Parma in Siria, e già si vede risolvere misteri. Infatti, appena entrata in una camera dello storico Hotel Baron di Aleppo, trova una lettera scritta da una viaggiatrice inglese dei primi del Novecento, forse una spia. Ma è solo l’inizio, perché ciò che succederà dopo, fra intrighi, scoperte sensazionali e l’incontro con un bellissimo e brunissimo archeologo siriano, è molto di più di quanto il lettore possa aspettarsi.

Un teatro; Arianna Maj, maschiaccia per vocazione e body-builder per provocazione; Camacho, un grande ballerino e coreografo, irresistibile seduttore anche se ormai un po' ammaccato dal tempo. Ecco i personaggi di questa storia costruita da Carmen Covito e che spazia da Madrid, a Brescia, a Reggio Emilia... Un desiderio che può apparire una scommessa o un gesto trasgressivo in cerca di una gioventù svanita, sorprese a ogni pagina, l'eterno ma sempre piacevole gioco delle parti, un balletto dei sensi e degli accoppiamenti che si scatena al ritmo di flamenco.

Arianna Maj, maschiaccia per vocazione e body-builder per provocazione, ha avuto qualche dubbio sulla propria identità sessuale, ma adesso che si trova dietro le quinte di un teatro vero a sorvegliare, con discrezione molto femminile, la giusta esecuzione della 'prima' che forse potrebbe essere l'ultima messinscena del grande danzatore e coreografo Camacho, di una cosa è sicura: ci sono troppe donne intorno a questo suo Maestro troppo amato. Per dieci anni la strada di Arianna ha incrociato la strada di Camacho. Il balletto dei sessi si dilata a coprire una vasta avventura che, incastrando il passato nel futuro e questo nel presente, disegna un labirinto da attraversare fino ell'emozione estrema per uscire dall'immobilità dei sentimenti.