Il telefono di Gian Antonio Cibotto squilla all'improvviso in una sera di ottobre del 1963: il giornale lo incarica di raggiungere la valle del Piave, dove una frana ha lanciato una montagna d'acqua oltre la grande diga del Vajont, fino a investire i paesi sottostanti. Per il 'poeta delle acque', che aveva già raccontato l'alluvione del Polesine del 1951, è un incubo che si rinnova. Tra i primi ad accorrere nel paesaggio trasformato in una distesa inerte di fango, Cibotto raccoglie le grida dei superstiti, la concitazione dei soccorritori, il dolore di chi è rimasto solo. Il suo sguardo da narratore partecipa alla tragedia scoprendo l'umanità degli abitanti di una valle maledetta, inseguendo nelle voci da osteria il disincanto, la speranza, lo sdegno. Dopo i primi, tempestivi, resoconti giornalistici che questa edizione ripropone in appendice, per quasi vent'anni Cibotto terrà in un cassetto il racconto delle ore a Longarone, troppo grande è il dolore per quella ferita. Un dolore che solo la scrittura di questo libro - insieme letteratura, testimonianza, canto civile - riuscirà, in qualche modo, a riscattare.

Gian Antonio Cibotto era lì quando il Polesine venne colpito dalla grande alluvione del 1951. Nelle ore immediatamente successive, si prodigò per aiutare la terra che amava e che vedeva ferita. E lo sguardo di scrittore coglieva in quel dolore la poesia e la speranza delle storie e dei volti della sua gente. Questo libro - insieme inchiesta letteraria, romanzo di un popolo, diario intimo - è la testimonianza di quei giorni, e la lezione eterna di un grande maestro. Con testi di Cesare De Michelis, Gian Antonio Stella, Vittorio Sgarbi, Elisabetta Sgarbi.

In un delta senza tempo, un delta incontaminato e quasi magico, arriva un terzetto disperato: un vecchio pescatore «dall'accento romano pesante, marcato, quasi sfrontato... a chi domandava da quale borgata venisse lui rispondeva da quella del mare...», una ragazza, Flavia, «buttata nella vita come si gettano le cicche mezze spente sul ghiaino dei binari», e un cane «bastardo e felice» di nome Adolfo. A Scano Boa, in cima al Delta del Po, il vecchio vive la sua ultima e disperata avventura: la pesca dello storione, tornato a ripopolare le acque. In una sorta di versione fluviale del Vecchio e il mare, Cibotto torna nelle terre e nei luoghi a lui più familiari, scavando tra le pieghe di un paesaggio solo in apparenza piatto e uniforme, popolato da personaggi ruvidi e indimenticabili.

Nella stagione in cui l'uomo ripiega su se stesso Cibotto si è messo a cantare, scrivendo poesie in lingua e in dialetto nelle quali, alternando la dolcezza alla polemica, la malinconia al sarcasmo, la tenerezza alla rabbia, vuole spiegare che la vita è un'illusione.

Il volume 'Città nobili del Veneto' si modula come il canto armonico di due pellegrini innamorati a passeggio fra le delizie di una terra generosa, nella quale spiccano stile, linee architettoniche, agglomerati ripieni di genuinità, gusto sociale e imprenditoriale, spazi di civiltà originale. Sono le 'situazioni' corteggiate e scelte dalla fotografia di Nevio Doz e dal testo di Gian Antonio Cibotto, il cui incontro genera un tutt'uno organico pur se coautori hanno agito in modo indipendente nell'osservazione, uniti tuttavia da una vibrazione comune.

Cibotto si è sempre interessato di letteratura e teatro, alternando la narrativa alla saggistica. E' stato il primo a riproporre nel dopoguerra Ruzante, Giancarli, il Cieco Groto, contribuendo alla rinascita del teatro veneto.

Il Veneto di Cibotto col passare degli anni diventa sempre più 'segreto', assumendo l'aspetto di un labirinto chiuso in una memoria antica della quale si perdono le tracce nella quotidiana esperienza di vita. E se è forte il disagio per una realtà spesso trasformata da un progresso irresponsabile, l'ironia e la saggezza del narratore non vengono mai meno.