Nella lussuosa quanto riservata Zurigo, Noah Keller e Melcher Wyss, due matematici esperti in intelligenza artificiale, scoprono strani risultati ottenuti da codici numerici in grado di apprendere dalle loro osservazioni nell'oceano del web. Veri e propri organismi artificiali sfuggiti al loro controllo. Macchine numeriche capaci di individuare debolezze nei comportamenti umani e di decidere in autonomia strategie da far impallidire gli analisti delle agenzie di intelligence. Keller č intenzionato a condividere queste scoperte con la comunitą scientifica internazionale mentre Wyss non č dello stesso avviso: il possibile denaro proveniente dalla vendita dei codici numerici attrae il matematico elvetico oltre ogni misura e comincia una corsa contro il tempo per ostacolare la diffusione della scoperta. La vendita dei codici si complica quando due compratori si attivano grazie ai contatti d'oltreoceano nei gangli delle spie corrotte nelle agenzie di intelligence statunitensi. Rimorsi, nuove alleanze e orologeria d'alto rango sono offerti per pennellare uno spionaggio arricchito di gioielli blasonati utili a dare scacco matto a un pericolo sempre presente nelle nostre vite sin dall'alba del web: menti sintetiche trasformatisi in agenti senza argine.

Due agenti della CIA hanno appena brillantemente sventato un'operazione criminale, sottraendo a un'avvenente faccendiera senza scrupoli, una serie di codici riconducibili a conti cifrati zeppi di denaro malese. Il denaro era diretto all'acquisto di una tecnologia creata dai narcos colombiani: formule e procedure in grado di sintetizzare, nella giungla profonda, uno stupefacente invisibile alle analisi mediche. Dall'altra parte del pianeta, l'intelligence americana rileva esperimenti cerebrali su esseri umani e il bersaglio viene individuato in una organizzazione di psichiatri neonazisti e funzionari di multinazionali senza scrupoli. Risonanze magnetiche pilotate da un codice segreto a diffusione virale dovranno colpire ogni parte del pianeta in un modo tale da far sembrare gli esperimenti nazisti del 'Dottor Morte' semplici esercizi accademici. Agguati nella Venezia storica, rapimenti in monasteri medievali e incursioni di corpi speciali nella giungla malese fanno da contorno a uno spaventoso piano d'induzione comportamentale verso scelte d'acquisto inconsce e obbligate. Saranno le creature della mitologia greca, le intuizioni matematiche di un genio medievale e i parametri astrofisici di alcuni corpi celesti a far detonare un piano criminale inarrestabile come il web.