La relazione tra democrazia e liberalismo è ormai l'oggetto privilegiato di un numero significativo di analisi perché diverse tendenze - a livello nazionale e internazionale - sembrano minarne la stabilità. Secondo alcuni osservatori, essa è già compromessa e quindi occorre semplicemente prendere atto della sua crisi irreversibile, mentre, per altri, è forse improvvido giungere a una tale conclusione perché non mancano elementi per sostenere il contrario. A prescindere dalle differenti posizioni, è ormai evidente che il perdurante dibattito sulle trasformazioni della democrazia ci ricorda che una volta raggiunto un equilibrio politico-istituzionale ritenuto migliore degli altri - come quello liberal-democratico - è del tutto ingenuo pensare che esso possa essere eterno e replicarsi placidamente di generazione in generazione. Partendo da queste constatazioni di fondo, il gruppo di lavoro che ha realizzato la presente ricerca ha riflettuto sulla relazione tra democrazia e liberalismo a partire da alcune ricostruzioni storiche di lungo periodo, fino a giungere a definire una nuova cornice dei rapporti tra economia e diritto, passando per una puntuale discussione circa i problemi teorico-concettuali che riguardano l'espressione democrazia liberale.

I sette contributi qui presentati affrontano da diverse prospettive disciplinari il tema della cittadinanza in relazione al 'sogno europeo': non si indugia semplicemente in un'analisi di ciò che il riconoscimento della cittadinanza europea avrebbe dovuto produrre e che, invece, non ha concretamente realizzato. L'intento alla base dei contributi è più problematico: la cittadinanza europea viene esaminata soprattutto in merito alle questioni ancora aperte che sfidano il corretto funzionamento delle istituzioni politiche, economiche e sociali dell'Unione.

Negli ultimissimi anni, le continue fratture internazionali e le persistenti minacce facilitano il riemergere del significato più profondo del vocabolo 'pace'. D'altra parte, se anche oggi riscontriamo una 'deficienza strutturale' nell'ordine internazionale e nella sua governance, non possiamo credere di poterla colmare con costruzioni artificiose. Gli autori che hanno contributo al volume hanno accettato una sfida importante. Ciascuno ha accolto l'invito di fare fino in fondo il proprio mestiere, lasciandosi interpellare dai tentativi di soluzione delle situazioni problematiche portati in dote dai propri interlocutori. L'economista, il sociologo, il politologo, il giurista e il teologo non hanno avanzato la pretesa di invadere il campo altrui, né tanto meno si sono chiusi nel proprio labirinto disciplinare. Hanno accettato la sfida del confronto critico, tipico dell'approccio transdisciplinare. Un approccio che non giustappone in modo asettico le questioni etiche a quelle socio-politiche né sostituisce, confondendole, le une alle altre. Quanto, piuttosto, un approccio tipicamente sturziano alle questioni socio-politiche che attraversa le singole discipline, nel loro oggetto comune, l'homo agens, e lega tra loro le questioni ritenute rilevanti sulla base di una prospettiva antropologica dichiarata: la centralità ontologica, metodologica e morale della persona.