La Cambogia è prima di tutto Angkor, descritto nella guida con molta accuratezza, fornendo le cartine dei principali monumenti con una legenda che ne descrive le caratteristiche; consigliando itinerari e percorsi di visita e approfondendo l'aspetto storico culturale. Ma la Cambogia non è solo Angkor. È anche Phnom Penh - la capitale - con i suoi mercati e la possente statuaria in pietra del Museo Nazionale e le tragiche immagini del Museo-prigione S21. Ma la Cambogia è tanto altro ancora. Tutto questo è ampiamente e accuratamente descritto nella guida fornendo al lettore precise imformazione per muoversi in libertà nei due paesi indocinesi.

È necessario comprendere quanto sia importante riuscire ad avere una visione globale del mondo indocinese con tutte le interrelazioni che le vicende della storia hanno intessuto tra popoli di ceppi etnici diversi, ma legati in un unico mondo spirituale su cui si sono depositate le grandi religioni storiche dell'Asia. Vietnam, Laos e Cambogia hanno conservato intatto il fascino dell'Asia dei tempi perduti. La forza prorompente della natura e il paziente lavoro degli uomini hanno cancellato ogni traccia dei tragici avvenimenti degli anni di guerra ed oggi si possono solo ritrovare quei paesaggi, quelle immagini, quei templi, quei colori, quei profumi che avevano colpito i sensi di quei naviganti portoghesi che per primi, nel lontano 1516, approdarono sulle coste di Indocina. Seguendo quelle antiche tracce dalle montagne del Laos al Delta del Mekong, dai faraglioni di Halong ai templi di Angkor, noi oggi percorriamo questi 'itinerari indocinesi' e vagabondando tra la gente di Vietnam, di Laos e di Cambogia scopriamo gli ancestrali costumi e le consuetudini di vita di questi popoli che edificarono potenti regni e fecero la storia di questo angolo di Asia.

Senza proporvi di esporvi a rischi inutili, vi segnaleremo quelle aree dove sia possibile visitare realtà autentiche ed uniche, magari al prezzo di qualche disagio. L'esperienza vi permetterà di conoscere quelle zone d'ombra raramente proposte al turista, ma che daranno la possibilità al viaggiatore di percepire a tutto tondo il corpo - e l'anima - dei popoli che compongono questo paese, uno dei più genuini e toccanti del sudest asiatico. Ciò che vi aiuterà e circonderà durante tutto il vostro soggiorno è la gentilezza e disponibilità di questi popoli... il ricordo più prezioso che porterete con voi. Con questa guida, 'vissuta' da Simone Sturla, vorremmo darvi alcuni suggerimenti su come visitare il paese tramite degli itinerari, alcune indicazioni sulle principali mete e, grazie agli studi di Claudio Bussolino, approfondite nozioni su questa complessa cultura. Troverete informazioni e ragguagli su quelle che sono le attività possibili in questo paese dalla natura forte e poco contaminata. Particolarmente accattivante la documentazione fotografica frutto degli scatti del noto professionista Edoardo Agresti.

Il Laos è una terra affascinante che riserva inattese, piacevoli e qualche volta anche entusiasmanti sorprese. Nel cuore della penisola indocinese, senza alcun sbocco sul mare, su una terra montagnosa e coperta di foreste che sui grandi altipiani si mutano in piantagioni di caffè e di tek, addolcita dal susseguirsi di rilievi ammantati di bruma mattutina e resi dolci al tramonto dai caldi toni di colore del sole calante, si estende per 236.800 chilometri quadrati l'antico 'Regno del Milione di Elefanti'. I confini sembrano delimitati dalle sue frontiere naturali: a Nord, dei grandi massicci montagnosi lo separano da Cina e Myanmar; a Est, la selvaggia e scoscesa Catena annamitica segna lo spartiacque con il Vietnam; a Ovest è il Mekong, Madre delle Acque, che percorre il paese per 1.865 chilometri e traccia la lunga linea di frontiera con la Thailandia; a Sud la catena del Dangrek e le cascate di Don Khone segnano il confine con la Cambogia. Fino a pochi anni fa l'aeroporto di Vientiane era l'unica via di accesso in Laos. Oggi, al viaggiatore si pone solo l'imbarazzo della scelta. Gli aeroporti di Luang Prabang e Pakse sono aperti al traffico internazionale.

Le vicende del Viet Nam escono dal mito e dalla leggenda nel 258 a.C. quando il re An Duong fonda il regno di Au Lac e pone la sua capitale a Coloa. Oggi, a pochi chilometri da Hanoi, sono ancora visibili i resti di questa cittadella circondata da una muraglia avvolta a spirale che gli conferisce la forma di una conchiglia. Dal fondo di questa conchiglia sgorga il flusso di eventi storici che hanno visto nel Paese dei Viet un continuo succedersi di invasioni e dominazioni straniere, di lunghe guerre di liberazione e di sofferte vittorie finali. Per Ho Chi Minh è stato eretto un Mausoleo, ma centinaia sono le pagode dedicate al culto del Buddha ed i templi in cui si onora l'Imperatore della Montagna di Giada: stupende costruzioni lignee le più antiche delle quali risalgono all'anno mille e dietro i cui portali si scopre una fantastica statuaria policroma raffigurante Bodhisattva, genii protettori, spiriti delle forze cosmiche, immortali e antichi guerrieri. La suggestione degli ancestrali costumi ed usi delle minoranze etniche, il grandioso delta del Mekong, la magia dei mille faraglioni e scogli della baia di Halong, le lunghe e incontaminate spiagge del Mare dell'Est, i sampan del Fiume dei Profumi, lo smeraldo delle risaie e le mille immagini di una antica civiltà contadina, tuttto questo, ed altro ancora, riempie lo scenario che attraversa il viaggiatore che giunge nel 'Paese del Sud dei Viet'.

La suggestione degli ancestrali usi e costumi, il grandioso delta del Mekong, la magia dei mille faraglioni e degli scogli della baia di Halong, le lunghe e incontaminate spiagge del Mare dell'Est, i sampan del Fiume dei Profumi, lo smeraldo delle risaie e le mille immagini di una antica civiltà contadina, tutto questo, e altro ancora, riempie lo scenario che attraversa il viaggiatore che giunge nel 'Paese del Sud dei Viet'. Nel centro del paese, accanto alla perfezione geomantica della Cittadella di Hué, sopravvivono i resti delle opere dell'antico popolo Cham che non solo seppe sfidare e tenere testa all'Impero khmer, ma rivaleggiò anche con gli artefici di Angkor creando un'arte, un'architettura e una scultura, veri patrimoni dell'umanità.