Il Portogallo, nella sua transizione dalla dittatura alla democrazia, fa da sfondo alla vita del capitano Green e del giovane Mattia. Due personalità opposte, in qualche modo speculari; entrambi vivono una censura interna che nasce dal profondo del loro essere: per il primo si amplifica e giustifica nel clima di oppressione generale, per il più giovane si nutre di un grave lutto e dei conseguenti rimorsi e sensi di colpa. Con la liberazione del Portogallo anche i due protagonisti cominciano un cammino di redenzione, che li porta gradualmente, ma non senza fatica, a una presa di coscienza e alla giusta collocazione dei loro desideri, in un equilibrio la cui assenza ne aveva rosi gli animi. La città di Lisbona, con i suoi vicoli e i caratteristici giardini dall'inconfondibile aroma, rappresenta lo sfondo pulsante che segna il ritmo della narrazione.

Briscoe Hall è la narrazione della vita di un ragazzo, Briscoe, che, entrato nell'adolescenza, si avvia a intessere le proprie relazioni sociali e affettive all'interno del sistema sociale dell'Inghilterra di metà Ottocento, fortemente influenzato, negli usi e nei costumi, dal pensiero Vittoriano, intriso di moralità e dedizione alla famiglia. Con questo romanzo l'autore ci porta nelle campagne del Dorset, fianco a fianco ai suoi personaggi, per i quali delinea pensieri e atteggiamenti che, nella dimensione interiore e pratica, contrastano con l'ipocrisia imperante; rilancia, con sensibilità e abili metafore, la dimensione della sessualità, muovendosi nell'alveo dell'erotismo a un livello letterario che mai soccombe al facile dire, in tal modo rimarca il diritto della persona a vivere pienamente la propria dimensione affettiva, spezzando l'asse della moralità Vittoriana.