È estate e le zanzare tigre assediano e colpiscono il protagonista, che ne ha un'avversione oltre la soglia della psicosi. Ama gli immigrati e odia i vecchi, che ritiene responsabili del disastro della sua città e del suo paese. Non sopporta più il luogo in cui vive e, per cambiare vita, decide di indagare su uno degli affari mafiosi che immagina dietro le nuove attività commerciali del suo quartiere. Sono nate dopo il covid, per celare attività di riciclaggio e malaffare, in luoghi incongrui, che hanno mantenuto le loro caratteristiche funzionali primitive: una sartoria in una macelleria, un lavaggio macchine in una palestra di danza, una lavanderia in un negozio di pesci tropicali, una sala slot in un'officina meccanica. Vuole 'scoprire qualcosa da mettersi proprio nei guai' e poi sfruttare un programma di protezione che lo allontani dal suo paese e gli fornisca una nuova vita e una nuova identità.

Sul colonialismo italiano pesa il torto di una rimozione storica, culturale e politica, ancora inspiegabile: un buco nel registro delle morti del Novecento, pagine bianche nei manuali di storia nazionale. Il Colonialismo spiega, più di quel che si è portati a credere, il pregiudizio razzista che ancora oggi pervade le piaghe più nascoste della società italiana; un razzismo ordinario, che può esplodere, a certe condizioni, in episodi terribili, oppure continuare a covare sotto la cenere. Roma è una città distratta. Le tracce coloniali, incomprese, sono ovunque: viali, piazze, obelischi, cinema, statue, targhe, tutti omaggi dedicati all'impero. Si incontrano a Villa Borghese, al Circo Massimo, alla Stazione Termini, a San Giovanni, al Foro Italico, a Garbatella, a Casalbertone. E in un intero quartiere: quello Africano.

I partigiani hanno fatto di Roma una città disobbediente e ribelle, scrivendo una delle pagine più significative della Resistenza europea. I giorni della resistenza da luglio del 1943 a giugno del 1944.

Scheria è l'isola dove il naufrago dell'Odissea è accolto dai Feaci, ristorato e dotato dei mezzi per concludere il suo viaggio. È anche un centro d'accoglienza per gli adolescenti in Sicilia. Vi approderà Giulio, un insegnante che, ossessionato dalla violenza della storia e dalla estenuazione di senso del presente, non riesce più lavorare nella scuola e dispera nella trasmissione di una cultura in cui, però, si identifica in modo profondo. La relazione problematica e appassionata con i suoi allievi stralunati, che aiuterà l'insegnante a riconoscere in sé i tratti di un danno comune ai ragazzi, si svilupperà nella lettura dei testi della letteratura e delle tracce degli animali che popolano Scheria. Proprio l'amore per l'ambiente naturale, che condivide con Gregorio, lo spiazzante e generoso responsabile del centro, permetterà a Giulio di superare il limite che lo separa dai suoi allievi e di giungere con loro ad un'empatia che sarà il preludio d'un nuovo inizio.