Di fronte a tanti 'profetti di sventura' e a gente che passa il tempo a distruggere, si sente oggi, forse più che mai, il bisogno di modelli che hanno costruito qualcosa, che hanno aiutato l'umanità a fare un passo in avanti, pagando di persona piuttosto che facendo pagare gli altri. La rivoluzione, quella vera, quella del Vangelo, va fatta, è decisamente necessaria, vitale. La rivoluzione autentica parte da ciascuno di noi, dal cuore dell'uomo: il mondo deve cambiare e cambierà solamente se e quando io sarò disposto a cambiare. Pier Giorgio Frassati (1901-1925) si è messo in discussione, pur con le radicalizzazioni tipiche dell'età giovane; ha cercato con allegria di cambiare innanzi tutto se stesso e poi, piano piano, il mondo che lo circondava. È un esempio imitabile da chi, anche oggi, crede che cercare di vivere il vangelo di Gesù significhi compiere la vera e necessaria rivoluzione di cui l'umanità ha sempre più urgenza. Certo la sua vita non fu colma di anni, appena ventiquattro, ma decisamente furono anni pieni di vita al punto che ancora oggi possiamo tutti godere di tale e preziosa eredità.

Il nobile tedesco Bernardo (1428-1458), inizialmente avviato alla carriera militare, più interessato alla pace che alle armi, decide di intraprendere la carriera diplomatica, distinguendosi in varie importanti trattative in tutta Europa e venendo scelto dall'imperatore in persona come suo rappresentante. Partito alla volta di Roma, dove lo attende il Papa, fa tappa a Genova dove è scoppiata la peste: prodigandosi per soccorrere gli appestati, Bernardo è contagiato a sua volta. I suoi cavalieri cercano di portarlo a Torino, ma il corteo deve fermarsi a Moncalieri, per le condizioni disperate di Bernardo che sceglie di passare le ultime ore della sua vita presso i frati minori conventuali. Dopo aver ricevuto gli ultimi Sacramenti, Bernardo muore il 15 luglio 1458.

Bruno (1030-1101) era direttore della scuola cattedrale, quando matura nel cuore la vocazione alla vita monastica, distribuisce i suoi beni ai poveri e si reca nell'abbazia di Molesme in Francia. In seguito, con alcuni compagni, fonda il primo monastero del nuovo ordine certosino. Alcuni anni dopo è chiamato dal Papa a Roma come suo consigliere. All'età di 60 anni si trasferisce in terra calabra dove fonda l'eremo di Santa Maria e il monastero di Santo Stefano.

Grazie alla sua profonda onestà ed alla sua autorevolezza, il sacerdote Bernardo (1020-1081) viene nominato arcidiacono cioè primo collaboratore del Vescovo d'Aosta. Tra il 1045 e il 1050 realizza un ospizio per accogliere i pellegrini fondandovi anche una comunità monastica dov'è oggi il 'Gran San Bernardo' e un altro ospizio che verrà ribattezzato 'Piccolo San Bernardo'. Per tutta la vita Bernardo porterà avanti la sua attività di predicatore.

Un opuscolo per aiutarci a vivere bene il Triduo pasquale attraverso la testimonianza, la spiritualità e gli scritti del Beato Charles de Foucauld, miniera di insegnamento e di formazione cristiana.

Luca Palumeri nasce a Torino, il 20 aprile 1971, ed è battezzato il 13 giugno. Mentre studia alle scuole elementari, Luca inizia a prendere lezioni di pianoforte. Nel 1979 nasce la sorellina Elisabetta. Il 25 aprile 1979 Luca fa la prima Comunione. Il 17 aprile 1982 riceve la Cresima nella parrocchia della Risurrezione. A settembre del 1984 inizia il liceo scientifico al 'Segrè'. Frequenta con impegno ed entusiasmo la Parrocchia, che diventa il suo ambiente formativo e spirituale. Il 7 maggio 1988 inizia un corso per animatori parrocchiali. Nel giugno del 1989 dà l'esame di maturità scientifica. In agosto intraprende un viaggio in Kenya con il parroco. Il 7 settembre 1989 inizia l'Università, presso la facoltà di Ingegneria Aeronautica al Politecnico. Nel 1992 entra nel gruppo giovanile parrocchiale 'Karibuni'. Il 29 agosto 1993, stroncato da un infarto, Luca risponde all'ultima chiamata del Signore: quella per il Cielo.

Le notizie storiche fondate dicono che Grato visse nel V secolo; fu prete stretto collaboratore di Eustasio, primo Vescovo di Aosta. Entrambi erano probabilmente di origine greca e ricevettero educazione e formazione ecclesiastica nel celebre cenobio fondato da Sant'Eusebio di Vercelli. Quando Grato era ancora semplice prete, rappresentò il Vescovo di Aosta, Eustasio, forse ormai troppo anziano o malato per parteciparvi, al secondo concilio provinciale di Milano celebrato nel 451. Grato, alla morte di Eustasio, gli successe alla guida della neonata diocesi valdostana. Come pastore tenero e forte si impegnò con zelo e passione a combattere gli errori dottrinali della sua terra e a rafforzare la fede del suo gregge. I mezzi di cui si servì furono: la preghiera, la predicazione costante ed il suo santo esempio personale. Grato nutriva in particolare una filiale devozione nei confronti della Santissima Vergine Maria che riuscì a trasmettere alla sua amata gente. Non si conosce l'anno della morte di Grato ma, ricavato dalla sua lapide sepolcrale, abbiamo il giorno della sepoltura avvenuta il 7 settembre, ed a questa data lo ricorda il Martirologio Romano.

Il Beato Federico Albert non fu un 'santo sociale', secondo questa terribile definizione che venne inventata anni fa quasi per giustificare una persona che, nonostante l'inutilità della sua fede, aveva fatto del bene. Non esistono santi sociali, è una contraddizione di termini. Esistono invece cristiani che pregano, che vivono una relazione significativa e significante con il Signore e da questa scaturiscono iniziative di carità che ne sono una logica conseguenza. Dalla preghiera è scaturito tutto ciò che ha vissuto e fatto il Beato, non da una sensibilità filantropica al sociale. Ecco allora che questo prete, nato ormai duecento anni fa, può diventare validissimo ed attualissimo modello per qualunque battezzato, sia esso prete, suora, laico, giovane, adulto o anziano: la ricerca sincera di Dio e del suo Regno ci rende infatti decisamente tutti uguali. Don Federico è stato un uomo in ascolto dei suoi tempi, in questo ci sia di modello e di sprone.

'Perché metter mano a queste pagine visto che sul tema della direzione spirituale esiste già una bibliografia molto ricca? Non pretendo certo di essere esaustivo circa un argomento così delicato, vasto ed importante, per questo il titolo è semplicemente 'cenni'. Spero di tutto cuore di poter aiutare a partire o ripartire nella riflessione su una esperienza così fondamentale della vita spirituale e della vita ecclesiale, ma al tempo stesso oggi spesso dimenticata, svalutata, non capita o bistrattata. Queste pagine hanno il modesto intento di essere una sorta di 'infarinatura' sull'argomento e (perché non sognare in grande?) di poter diventare lo spunto per un confronto e un dibattito su di esso' (don Dario Bernardo M.).

In queste poche righe emerge la bella figura di Madre Gaetana: una vera mamma nel nome e di fatto, capace di tenerezza, di affetto, ma al tempo stesso altrettanto capace di chiarezza e di fermezza. Molti oggi desiderano che Madre Gaetana venga definita santa dalla Chiesa, così che venga indicata come modello per tutti i cristiani e per tutta l'umanità.

In un'epoca come la nostra in cui la storia mischia i popoli e le etnie, in un tempo come il nostro in cui il ruolo della Cina si fa sempre più importante, grande può esserci l'insegnamento e l'esempio di questo sant'uomo che innanzi tutto fu missionario dentro di se stesso e poi intorno a se stesso imparando a conoscere e poi ad amare il popolo in mezzo al quale la vita gli chiedeva di vivere.

Le imprese familiari rappresentano il nerbo dello sviluppo di tutte le principali economie del mondo. Anche in Italia le imprese a controllo familiare sono da sempre state un attore fondamentale per la crescita del nostro Paese. Al tempo stesso, in Italia si è sempre discusso quasi esclusivamente della grande sfida che le famiglie proprietarie devono affrontare: il passaggio generazionale. Questo saggio affronta un'altra forma di passaggio: il passaggio dimensionale. La crescita dimensionale che le imprese familiari italiane devono e saranno costrette a realizzare nei prossimi anni per poter competere ed essere leader sui mercati internazionali. Crescere dimensionalmente significa aprirsi al contesto internazionale e alla competizione globale, essere connessi a una rete di qualità composta da università, centri di ricerca e talenti, start-up e interlocutori finanziari, istituzioni locali e internazionali. Crescere dimensionalmente vuol dire, anche a livello di nazione, creare un gruppo di imprenditori votati alla crescita che mettono la loro vita a servizio dell'impresa, adattandola per far fronte all'evoluzione del settore industriale, della competizione, della società. Il presente saggio si propone di dimostrare come esiste una via familiare alla crescita e suggerisce alcuni percorsi per la crescita dimensionale e per la necessaria diversificazione delle aziende familiari. Prefazione di Ferruccio De Bortoli.

Assai breve, nemmeno quarant'anni, ma decisamente stupenda è la parabola esistenziale del beato Jean Joseph Lataste, padre domenicano!

La vita del parroco-maestro di Barbiana (1923-1967): in quella zona impervia del Mugello 'inventò' una scuola seria, libera, popolare, onesta, destinata a tutti, ma specialmente ai figli dei poveri. Questa scuola farà ben presto conoscere la minuscola Barbiana in tutto il mondo.

Don Lorenzo Milani fu un uomo profondamente capace d'amare e fu prete fin nelle più intime midolla, un uomo condannato dallo Stato che oggi l'ha riabilitato intitolandogli scuole, strade e centri culturali; un prete che fece problema alle alte sfere ecclesiastiche e che ancora oggi fa discutere ed inquieta chi vive l'autorità come potere e non come servizio. Un prete che non cercò mai di vivere il suo sacerdozio nella comoda gestione del consenso, un prete che pensava ed insegnava a pensare, che certo non ha lasciato e non lascia indifferenti: o viene amato o viene odiato.

Paolo Giustiniani è uno di quegli uomini la cui personalità pare oggi irrimediabilmente incomprensibile, ritenuta superficialmente ormai superata e inutile e ciò mostra l'urgenza di riscoprire figure del genere per ridare al mondo contemporaneo una possibilità di equilibrio esistenziale. La sua ricerca continua e mai dimenticata o tradita di cercare il Signore, può essere una chiave di lettura dell'intera vita del beato Paolo e dei tanti monaci eremiti coronesi che nei secoli si sono passati di mano in mano il testimone della sua preziosa eredità spirituale e che ancora oggi ne seguono le orme: mai egli si sentì un arrivato della vita cristiana, ma sempre si considerò in ricerca di quel Dio che lo affascinava e lo seduceva come afferma il profeta Geremia quando esclama: 'Mi hai sedotto, Signore, e io mi sono lasciato sedurre' (Ger 20,7). Anche le sue vicende biografiche sono un segno di questo suo continuo pellegrinaggio di ricerca di una vita spirituale sempre più fedele alla parola evangelica vissuta nella tradizione monastica eremitica. Il questo il beato Paolo Giustiniani ci è di esempio e d'insegnamento, ma i santi non sono da imitare in modo pedissequo; nessuno di noi, infatti, potrà mai ricalcare passo dopo passo la loro vita e non è neppure questa la nostra vocazione. Nei santi ci è data la possibilità di imparare ad aprire il nostro cuore verso la nostra personale chiamata alla gioia della santità.

'Se dovessimo delineare in una sola espressione la vita di Michelina Giachino, potremmo dire con semplicità e verità: è stata una risposta d'amore ad un Dio che per primo l'ha amata. Giovane impegnata nell'Azione Cattolica, Michelina scopre l'Opera dell'Amore Infinito: se ne innamora e comincia un cammino di progressivo approfondimento della spiritualità e del carisma dell'Amore Infinito, che la porterà, nel 1948, con altre sette compagne, a iniziare l'avventura dell'Istituto Secolare delle 'Missionarie dell'Amore Infinito''.

La notte tra il 26 ed il 27 marzo 1996, sette dei nove monaci cistercensi trappisti presenti nel monastero di Tibhirine (in Algeria), intitolato alla Madonna venerata con il titolo di 'Nostra Signora dell'Atlante', vennero rapiti e pochi giorni dopo assassinati, in circostanze mai completamente chiarite. Durante la terribile guerra civile che insanguinò l'Algeria negli anni '90, questi monaci scelsero di stare accanto al popolo vittima della violenza, un popolo di poveri, e ben consci dei rischi, essi fedeli al Signore e alla loro missione rimasero al loro posto e resero l'estrema testimonianza cristiana di fede, di carità e di speranza.

La chiave di lettura della vita di questo padre domenicano (1832-1869) è la sofferenza e la ricerca del significato di essa. Padre Lataste imparò a fidarsi di Dio e si lasciò prendere nel vortice del suo amore. Fondò la congregazione delle Suore Domenicane di Betania, presenti in molti paesi d'Europa, al servizio di poveri e oppressi.

Il 5 settembre 1832 nasce Alcide Vital Lataste a Cadillac (Francia). Terminati gli studi superiori, viene assunto nella pubblica amministrazione a Bordeaux. In questa città vive due esperienze fondamentali: l'adorazione eucaristica notturna e la partecipazione alla Società di San Vincenzo de' Paoli. Dopo alcuni eventi dolorosi chiede un anno di aspettativa dal lavoro e parte per il noviziato dei Padri Domenicani a Flavigny. Il 13 novembre 1857 riceve l'abito domenicano e gli viene dato un nome nuovo: fra' Jean-Joseph. Il 10 maggio 1859 emette la prima professione dei voti. Viene trasferito nel convento di Chalais e poi di Saint-Maximin per continuare gli studi in vista del sacerdozio. L'8 febbraio 1863 viene ordinato prete a Marsiglia; nel frattempo ha aggiunto 'Marie' al suo nome, padre Marie Jean-Joseph. Viene destinato al convento di Bordeaux. Nel 1864 dopo un ritiro tenuto per le detenute del carcere di Cadillac, si fa strada nel suo cuore un progetto originale: creare un Istituto religioso aperto anche alle dimesse dal carcere che, in quel tempo, nessuna congregazione femminile accettava. Nascono così le Domenicane di Betania. Il 14 agosto 1866 la prima comunità si insedia a Frasne-le-Château. Padre Lataste muore il 10 marzo 1869: ha appena trentasette anni, ma la sua vita ha la fecondità di una lunga esistenza.

L'esperienza esistenziale di San Vincenzo De' Paoli si è svolta in un momento storico lontano (dal 1581 al 1660), ma il suo nome non si è spento: come una fiaccola guida migliaia di persone nel cammino della carità. Il suo volto e la sua figura bonaria è otmai icona universale per tante associazioni di carità portate avanti da innumerevoli gruppi di laici, come le ben note 'Conferenze di San Vincenzo'.

Federico Ozanam (1813-1853) fu l'iniziatore di quella che diverrà la 'Società di San Vincenzo De' Paoli', che in pochi anni si diffonderà in Francia e in altri paesi. Malgrado il progredire di una grave malattia, Federico continua a impegnarsi instancabilmente per i più poveri e i più deboli della società.

Federico Ozanam nasce il 23 aprile 1813 a Milano. La sua famiglia, di origine francese, venuta in Italia all'epoca di Napoleone, tornerà, nel 1816, all'originaria Lione. Nel 1831 inizia l'università. Nella capitale frequenta subito gli ambienti cattolici e letterari e conosce importanti personaggi dell'epoca. Nel 1833 Federico è a capo di una deputazione che fa richiesta all'arcivescovo di Parigi, di poter organizzare a Notre-Dame delle conferenze altamente culturali di fondamento cristiano. Il 23 aprile 1833 si tiene la prima riunione della Conferenza di Carità: è l'inizio di quella che diverrà la 'Società di San Vincenzo De' Paoli', che in pochi anni si diffonderà in Francia e in altri paesi. L'Ozanam ne è il principale animatore. Nel 1835 esce il primo regolamento della Società. Nel 1840 Federico è nominato professore alla Sorbona. Nel 1841 si sposa con Amelia Soulacroix. Nel 1846 viene decorato della Legion d'onore. Malgrado il progredire di una grave malattia, Federico continua a impegnarsi instancabilmente per i più poveri e i più deboli della società. Di ritorno dall'Italia, l'8 settembre 1853 Federico muore. Il 22 agosto 1997 Giovanni Paolo II lo proclama beato.