Siamo nell'immediato dopoguerra. A Polignano a Mare (Bari) un bambino corre verso il porticciolo di Cala Ponte. Lì lo aspettano mastro Cosimo, pescatore e suo mentore in marineria, e un sandolino che insieme agli amici lo porterà a muovere i primi passi tra le onde. Primo di sei figli, Giancarlo Basile, proseguirà gli studi presso l'Accademia Navale di Livorno, quindi in Marina Militare con una carriera costellata di successi sportivi al comando di barche leggendarie come Artica II, il Corsaro II e la Stella Polare. Tra le vittorie più acclamate si ricordano il record fissato alla Giraglia nel 1966 rimasto imbattuto per 18 anni e il primo posto nella transatlantica Bermuda-Travemunde nel 1968. Accanto alla vela accademica e alle competizioni d'altura, l'autore alimenta la passione per il diporto nautico sperimentando attrezzature veliche e progetti autocostruiti, partecipando a regate, formando equipaggi e navigando con la famiglia su piccoli cabinati. Da quelle prime uscite negli anni dell'infanzia alle campagne sulla nave scuola Amerigo Vespucci, queste pagine raccontano la storia di una passione sconfinata per il mare e la navigazione a vela. Un libro di memorie in cui non mancano nozioni di tecnica e arte marinaresca. Quella vera.

Il Vocabolario del Velista è un'opera di pregevole recupero del linguaggio marinaresco italiano. L'utilizzo improprio dei termini impiegati in navigazione può infatti dare luogo a equivoci pericolosi. La lingua marinaresca è anche un elemento di distinzione e di appartenenza: gli uomini di mare, parlando lo stesso linguaggio, sentono di fare parte dello stesso mondo, diverso da quello di chi vive e lavora sulla terraferma. Dopo gli anni '50 la nuova "gente di mare" ha in parte modificato i termini marinareschi attingendo alle parole terraiole solo perché queste suonavano bene. I casi più frequenti, si ricorda in questo volume, sono le "mure" tradotto in "mura", oppure "sagola" trasformato in "scottino", e il nostro "quadrato" ripreso dal francese "dinette" solo perché è il luogo dove sulle navi si consumano i pasti. Il cambio di linguaggio coincise col passaggio dalla marineria a vela a quella a motore che cambiò la vita dei marinai.

Pregevole velista, grande divulgatore, Comandante della Marina Militare e skipper con all'attivo vittorie in importanti regate d'altura, Giancarlo Basile ha raccolto e riordinato per argomenti i testi della sua fortunata rubrica "Parola di skipper" pubblicata da molti anni sul mensile di vela Bolina. La sintesi per ognuno dei 150 temi trattati in questo volume rende complete, educative e godibili per l'appassionato di vela manovre complesse, attrezzature elaborate e fini tecniche d'ancoraggio. Il velista navigante per diletto o per regate, troverà in quest'opera un prezioso manuale d'ausilio alla pratica dell'andar per mare e numerosi spunti per accrescere la propria cultura marinaresca.