Paesaggi, episodi di vita quotidiana e del Teatro Kabuki, ma anche i primi incontri tra la civiltà nipponica e i navigatori portoghesi: la storia dei paraventi, presentata in questo volume, è una preziosa testimonianza dell'incontro tra Oriente e Occidente, nonché delle forme e funzioni che questo oggetto ha assunto nei secoli.

Per secoli le Colonne d'Ercole hanno rappresentato ora il limite dell'umana conoscenza ora il confine geografico del mondo: nec plus ultra, guai varcarle! A spingersi oltre fu Carlo V, il quale spostò i bordi dell'Orbe Cristiano oltre Atlantico, più in là nello spazio e nel tempo: per questo "plus ultra" appare sul suo stemma e per questo i sovrani spagnoli continuano a fregiarsene. Tuttavia fu Francis Bacon, il filosofo inglese, colui che infranse i confini mentali dell'uomo occidentale, ampliandone l'orizzonte intellettivo, e a ragione "plus ultra" fu il suo motto. Per noi plus ultra vuol dire America fra Conquista e Indipendenza e oltre; vuol dire Barocco al di là della matrice europea, rappresentazioni religiose oltre la tradizione ispanica, arte latinoamericana oltre il barocco... Insomma vuol dire oltre gli schemi e i pregiudizi con cui gli abitanti del Vecchio Mondo hanno guardato e guardano il Nuovo.