Il testo analizza i più importanti miti greci, anche se non mancano spunti comparativi con altre grandi civiltà mondiali, delineando come questi racconti, mediante lo svolgimento di trame epiche, costituiscano compiute espressioni dei segreti della natura, degli stati di coscienza, degli elementi del macrocosmo e del microcosmo. Ogni mito viene contestualizzato nell'epoca in cui si è sviluppato, ma nello stesso tempo l'autore ne dà un'interpretazione diacronica e metastorica, capace cioè di arrivare fino al cuore e alla mente di noi, donne e uomini del XXI secolo. È un meraviglioso viaggio tra i personaggi più famosi della mitologia ellenica, anche alla luce della percezione contemporanea in termini di costume, di società, di letteratura e di cinematografia. Antigone ancora ci parla del conflitto tra diritto e morale, Edipo ci fa riflettere sull'ineluttabilità del destino, Icaro ci ricorda che per spiccare il volo è necessario tener conto dei nostri limiti, Amore e Psiche ci portano verso un percorso spirituale iniziatico, Apollo e Dafne ci fanno confrontare con il nostro mondo interiore, il labirinto del Minotauro diventa la metafora del nostro complesso.

Il nostro pianeta è come uno scrigno ricco di perle: alcune sono regalate da Madre Natura, mentre altre derivano dall'ingegno umano. La straordinaria somiglianza di costruzioni edificate a notevole distanza geografica, la ricorrenza di miti più o meno simili, come quello di Atlantide o del diluvio universale, nonché l'analogia di molteplici culti religiosi fra popoli di etnie diverse, sarebbero tracce di grande rilievo, in grado di indicare la possibile unica origine da un'evoluta e primigenia civiltà. Nonostante l'utilizzo di sofisticate tecnologie, molte aree del globo conservano ancora profondi ed affascinanti misteri: gli abissi marini, di cui forse sappiamo meno che dello spazio; la parte interna del pianeta, la cui composizione è dedotta solo con metodi matematici; il deserto del Sahara, un tempo rigoglioso e ricco di corsi d'acqua; l'Antartide, un vero e proprio continente, considerato il 'termometro' di Gaia.

A partire dal diciannovesimo secolo, le scoperte archeologiche nell'area mesopotamica hanno contribuito a farci comprendere l'importanza delle civiltà assira e babilonese nello sviluppo culturale dei popoli medio-orientali e dell'intero bacino mediterraneo. Prima di allora le nostre conoscenze si basavano sulle fonti greche ed ebraiche, contenenti per lo più descrizioni negative, per ovvie motivazioni di carattere storico. L'epopea di Gilgamesh, scoperta verso la metà dell'Ottocento, narra le imprese del mitico re di Uruk, descrivendo fatti mitizzati, risalenti alla fine del terzo millennio a.C., ma secondo alcuni interpreti anche più antichi. Profonda è l'influenza che questo testo ha avuto sugli scritti biblici, soprattutto sui primi cinque libri della tradizione masoretica. Il legame della cultura assiro-babilonese con quanto narrato nella Bibbia è ancora più evidente nel racconto della torre di Babele, divenuta il simbolo della superbia umana a cui corrisponde la punizione divina della confusione degli idiomi...

L'operato dell'Inquisizione, paradossalmente definita 'santa', rappresenta una delle pagine più oscure e aberranti della storia europea, sostenuta dalla forma più fanatica e deviata dell'apostolato cristiano. Il Malleus Maleficarum, un capolavoro di idiozia e di malvagia superstizione, è il compendio dell'orribile 'caccia alle streghe' che, al di là delle sue terrificanti manifestazioni, viola il principio del 'femminino sacro' di classica memoria, abbracciando ogni contesto sociale e culturale del Vecchio Continente, come ben testimoniano la triste vicenda di Giovanna d'Arco, condannata, riabilitata postuma e perfino santificata, e la leggenda popolare del 'noce' di Benevento. Ma non tutto è perduto: l'uomo è, comunque, destinato a lottare per la conoscenza ed a recuperare l'antica sapienza, confrontandosi con i propri demoni interiori. Nella stessa epoca tardo-medievale nasce il mito del Faust, che troverà in Goethe, alcuni secoli dopo, la sua espressione letteraria più compiuta.

La Campania antica, indicata in alcune testimonianze letterarie anche come Campania felix o ager Campanus, che inizialmente comprendeva il territorio della città di Capua e le pianure dei municipi confinanti, passò con il tempo a designare una regione storica che si estendeva dalle pendici del monte Massimo a nord, fino ad arrivare a Salernum nella parte meridionale. Le dimensioni di quest'area erano decisamente inferiori a quelle dell'attuale regione moderna, ma ivi sorsero centri culturali di straordinaria importanza, destinati a rimanere impressi nell'immaginario collettivo dei secoli successivi. La magica atmosfera della zona flegrea, la cui bellezza selvaggia ed onirica tanto impressionava l'intuito genuino della sapienza degli antichi, favorì la nascita di leggende intramontabili come la Sibilla Cumana e la discesa agli inferi attraverso il lago d'Averno. La tragedia che colpì la costa vesuviana, distruggendo le raffinate città di Pompei, Ercolano, Stabiae ed Oplonti, fu uno degli eventi più ricordati dell'epoca imperiale, trasformandosi, poi, tanti secoli dopo, nella più plastica ed articolata testimonianza della civiltà romana.

Le testimonianze storiche relative all'esistenza di Gesù di Nazareth sono piuttosto scarne e, per lo più, contenute nei Vangeli canonici ed apocrifi, nonché in altri scritti della tradizione cristiana, tra cui le lettere di Paolo di Tarso, che fu il primo a delineare i lineamenti della nuova dottrina. Questi testi tendevano a fornire una versione teologica del Maestro, propria della comunità di appartenenza, senza alcuna pretesa di metodologia storiografica. Il racconto del processo che portò alla crocifissione del Cristo e la narrazione della resurrezione, pur presentando un innegabile nucleo unico, furono riportati con alcune varianti dai presunti evangelisti, a cui è stata attribuita la paternità dei testi in maniera pseudo-epigrafica. Ciò ha comportato difficili problemi di interpretazione per gli studiosi delle epoche successive, alla luce soprattutto della necessaria comparazione con i rotoli ritrovati a Qumran alcuni decenni fa...

Il diluvio, a cui con molta fantasia è stata attribuita l'estensione 'universale', come il continente sommerso di Atlantide, è un archetipo comune a tutte le principali culture antiche, anche se il racconto più conosciuto è quello contenuto nel libro biblico della Genesi, che ne riporta una versione troppo 'materialista' e poco verosimile, lontana dalla più plausibile valenza simbolica della narrazione originaria. Come il diluvio, altri passi dell'Antico Testamento richiedono un'attenta esegesi linguistica ed ermeneutica che possa far luce sui significati emblematici voluti dai redattori che, per primi, cercarono di cristallizzare per iscritto miti tramandati oralmente da un passato lontanissimo. E per questo non è facile liquidare con la 'teoria dei generi letterari' i grandi misteri che riguardano l'origine dell'essere umano, così poeticamente descritta nei racconti della creazione, oppure limitarsi a una rielaborazione ex post della figura del serpente, come tentatore e non come dispensatore di conoscenza....

Fedele alla struttura narrativa già in atto nei due precedenti volumi della trilogia, nella Redenzione di Satana III. Apocalisse, accanto a fatti drammatici immaginati ed ipotizzati in un futuro prossimo, l'autore ci riporta nell'epoca dei Lumi, in una delle città europee di più spiccata tradizione culturale, specialmente in campo esoterico: Napoli. E dell'incantevole metropoli partenopea sceglie uno dei suoi cittadini più illustri ed enigmatici: Raimondo di Sangro, principe di Sansevero. In questo viaggio fantastico, capovolgendo la concezione lineare del tempo, l''eternità di Roma' è accompagnata prima dallo splendore artistico della Firenze dei Medici, poi dall'ostentata opulenza della Venezia cinquecentesca ed, infine, dalla vivace iconografia della Napoli del Settecento, così sospesa tra tradizione e progresso, tra sacro e profano, tra luce e tenebre. Le chiavi di lettura del romanzo sono numerose e diversificate, non mancando riferimenti ad eventi reali dell'epoca contemporanea, seppure trasfigurati in un'ottica fantasiosa ma verosimile, che angosciano non poco l'immaginario collettivo, destando preoccupazioni e minando le speranze per il futuro della civiltà umana.

Con le espressioni 'Ultimi tempi' o 'Ultimi giorni', le profezie bibliche e di altre civiltà antiche si riferiscono ad un'epoca di eventi straordinari e drammatici: tutto ciò che dovrebbe avvenire nella fase conclusiva dell'esistenza del mondo, almeno nella versione in cui noi lo conosciamo. Nell'angoscia collettiva cristiana, 'gli Ultimi tempi' sono caratterizzati dell'avvento dell'Anticristo, l'emissario di Satana sulla Terra, la persona capace di nascondere la propria somma iniquità, travestendosi di finta luce e conquistando un potere immenso sull'intero pianeta, un potere che potrebbe manifestarsi nell'ambito politico, religioso e finanziario. Ma i discorsi sugli 'Ultimi tempi' possono avere una connotazione laica, oltrepassando la dimensione puramente religiosa. L'Anticristo, infatti, non è da considerarsi per forza come una persona, ma può essere visto come un'ideologia corrotta e blasfema che, abbandonando qualsiasi ambizione metafisica, si deumanizza nel materialismo più sfrenato, dove 'il marchio senza il quale non si può comprare o vendere' costituisce la punizione che si autoinfligge lo stesso genere umano...

Dalla Terra, con uno sforzo di immaginazione, passando per l'amata Luna, ci dirigeremo verso il Sole, considerato fonte di vita per ogni specie vivente fin dall'antichità. Saremo pronti per visitare Mercurio, il pianeta giallo, il più vicino al Sole, eppure il meno conosciuto; Venere, la stella del mattino e della sera, per dimensioni il corpo celeste più simile alla Terra; Marte, l'enigmatico pianeta rosso, solcato da misteriosi canali e presente in numerose leggende; il paterno Giove, il gigante gassoso che ci protegge; il lento e saggio Saturno, adorno dei suoi colorati anelli; Urano, il gigante sdraiato, originale e stravagante; l'azzurro Nettuno, algido ed elegante. Ci spingeremo anche più lontano, sfiorando Plutone, il signore degli inferi, nella vasta regione chiamata 'fascia di Kuiper', sino ai confini del sistema solare nell'oscura nube di Oort. Dovremo stare attenti a non incrociare il temuto pianeta X e la mitica nana bruna Nemesis, la stella che periodicamente tornerebbe per vendicarsi del Sole, suo potente gemello, portando distruzione ed estinzioni di massa. Buon viaggio!

Una narrazione che, confermando gli stessi protagonisti collocati nelle nostra epoca, già incontrati nel primo volume, sospesi tra Roma e la Toscana, in questa seconda avventura ci porta nella Venezia opulenta ed onirica del Cinquecento negli anni del risveglio culturale e della riscoperta della classicità, ma con le braccia protese verso un ignoto quanto sconcertante futuro. In una serie di vicende immaginate in diverse dimensioni spazio-temporali, ma legate da un unico filo conduttore, l'autore orienta lo schema narrativo con un crescendo ritmico ed articolato di 'suspense', dove l'eresia dell'apocatastasi, la redenzione finale anche del diavolo, può condurre perfino verso il territorio accidentato dell'apostasia, al capovolgimento cioè dei valori tradizionali della fede. L'intento principale dell'autore è quello di accompagnarci in un viaggio nel tempo, dove la magia della scrittura si unisce alle possibilità scientifiche, in un fantasioso ma non impossibile collegamento tra passato, presente e futuro.

Filosofia e letteratura. Speculazione e narrazione. Sette sezioni dedicate a sette grandi temi: la scelta, il bene, il male, lo spirito, la felicità, il linguaggio e la musica. Da un lato la trattazione del giovane letterato Gabriele Cupaiolo, finalizzata a fornire molteplici ma sintetici spunti di riflessione al lettore, dall'altro la narrazione dello scrittore Luigi Angelino, pregna del suo stile caratteristicamente evocativo ed immediato. Cosa hanno a che vedere fra loro la figura dell'intellettuale rinascimentale e i rapporti fra musica antica e moderna? E in che modo oggi è possibile rivitalizzare l'umanesimo e i concetti di 'spirito' e di 'bene'? Oppure, cosa unisce le vicende di Alek e Andrea, due figure profondamente diverse fra loro? E cosa le città di Venezia e di Alessandria, mondi completamente agli antipodi? Intrecci, rimandi, linee di interpretazione fitte e mai scontate, per un susseguirsi di ponderazione ed azione che non costituiscono altro che due facce della stessa medaglia, l'una il riflesso dell'altra nel complesso specchio della realtà.

L'arazzo dell'Apocalisse è il più grande complesso di arazzi esistente al mondo, conservato nel castello di Angers, in Francia, nella pittoresca regione della Loira, culla della celebre famiglia degli Angioini. L'opera, realizzata alla fine del XIV secolo, è uno dei più importanti capolavori artistici d'oltralpe e rappresenta una delle più significative raffigurazioni del libro dell'Apocalisse. Le scene ripercorrono l'enigmatico testo di Giovanni, con costumi tipici del tardo Medioevo, rendendo possibile un viaggio che attraversa le peripezie dei sette sigilli, delle sette trombe e delle sette coppe che riversano flagelli sulla corruzione del genere umano, fino ad arrivare al punto cruciale, le insidie di Satana, mediante l'Anticristo e lo Pseudoprofeta, raffigurati nella Bestia che viene dal mare e nella Bestia che viene dalla terra, simboli del potere e dell'idolatria. Babilonia diventa l'espressione della Roma imperiale e di ogni potere politico che si ponga in contrasto con la libertà e la dignità umana.

L'Italia diventa il laboratorio di prova della pandemia mondiale, scivolando nell'ora più buia della sua storia repubblicana: si vive confinati in casa, le strade e le piazze rimangono vuote. Il contagio continua a propagarsi in tutta Europa, sfiorando il collasso sanitario nelle regioni più colpite. Come si è diffuso il virus? Quale è stata la sua origine? Diffidiamo sempre di coloro che hanno soluzioni facili e risposte per tutto. Riponiamo la nostra fiducia nella ricerca scientifica e nelle ricostruzioni attendibili. Il nostro spirito critico deve, tuttavia, essere libero di spaziare e di considerare tutti gli interessi in gioco, sforzandoci di comprendere quali siano i 'segni dei tempi', proprio per assicurare alle nuove generazioni un futuro migliore.

Quando penso alla vita di Anna, intuisco come le nostre strade siano state intrecciate da sempre, a prescindere da ogni determinazione spazio-temporale. Mi piace pensare che il posto più importante nel suo cuore sia stato riservato a me, anche molto tempo prima della mia nascita. Nel suo ultimo sguardo non ho solo letto la sofferenza, ma in un momento ho rivisto Anna bambina fra le braccia della mamma, Anna ragazza emozionata per il suo primo appuntamento, Anna maestra alle prese con una classe di bimbi indisciplinati, Anna mia madre che mi inseguiva con un bicchierino d'argento... Grazie ai suoi racconti ed ai miei ricordi, più una buona dose di immaginazione unita a riferimenti storici, ho cercato di riprendere le fila dei momenti più importanti della sua vita. Non si tratta dell'inutile tentativo di elaborare un'asettica biografia, soltanto un omaggio alla cara vecchia ragazza.

'Ritratti mortali' unisce l'inventiva di due autori che, scegliendo come paradigma il temuto quanto affascinante tema della morte, hanno intrecciato le loro narrazioni con il sorprendente risultato di creare significativi fotogrammi 'vivi' e 'pulsanti', in cui la morte non spaventa, ma diventa essa stessa parte integrante della vita, se non addirittura ponte di speranza verso uno stato di coscienza migliore. 'Da quadri con delitti' a 'Clizia', una parabola discendente che porterà il lettore a scrutare nei luoghi più oscuri dell'animo umano, dove però una flebile luce di umanità non si spegnerà mai. La leggenda storica di Dracula ispirerà il racconto di un'audace scrittrice, mentre Mariolina ci farà rivivere alcune emozioni della misteriosa Cappella San Severo di Napoli, ormai diventata uno dei musei più visitati al mondo. Faremo uno straordinario 'viaggio' visitando le meraviglie del mondo antico e di quello moderno, accompagnando i protagonisti di verosimili ed avveniristici racconti, dove passato, presente e futuro si fondono in un'unica dimensione diacronica.

Alessandria d'Egitto 229 d.C., il filosofo Origene getta nel mare un antico manoscritto che ha ispirato la sua dottrina sull'apocatastasi, senza sapere che un'altra copia è custodita in una terra molto lontana. Firenze 1489, Lorenzo de' Medici riesce ad entrare in possesso della copia superstite del manoscritto che fa tradurre ed analizzare, grazie ad illustri membri dell'Accademia neoplatonica, fondata da pochi anni nella città toscana, Marsilio Ficino e Pico della Mirandola. Papa Innocenzo VIII ed i suoi consiglieri si adoperano affinché il contenuto del manoscritto non sia divulgato. Roma 2017, due alti prelati vengono misteriosamente assassinati in Vaticano, mentre qualche settimana dopo sono rinvenuti i cadaveri di un giovane teologo e di un'archeologa nella chiesa di S. Andrea della Valle a Roma e nella chiesa della Spina sul lungarno di Pisa. Intanto, su designazione del papa, diventa Capo della Congregazione per la dottrina della fede, l'enigmatico cardinale Ludovico Medici, già arcivescovo di Pisa.

'Quale oscuro destino unisce città di provincia come La Spezia, Pisa e Livorno?... Cosa accade nei sotterranei del Duomo di Napoli o nelle tombe etrusche di Cerveteri?... Quale filo invisibile lega le maree dell'isola di Jersey alle assolate spiagge di Ascea, l'antica Elea dei filosofi?... Quale misterioso intreccio si estende dalle rinomate Cinque Terre allo scenario lussureggiante ma inquietante dello Yucatan?... Quale sorte toccherà a Roma, la città eterna, e a New York, la Babilonia del mondo moderno?... In un contesto nel quale le coincidenze sono tanto sconvolgenti da potersi ritenere qualcosa d'altro, la vita dei protagonisti si avvicina ad un misterioso e pericoloso progetto in uno scenario mondiale inquietante ed apocalittico... Un gioco di specchi dove nulla è come sembra... neanche la differenza tra il bene ed il male...

Un viaggio affascinante nei grandi miti, partendo dagli archetipi collettivi della creazione e del diluvio universale, attraverso i misteri irrisolti di Atlantide e della grande Piramide di Giza, l'unica delle sette meraviglie del mondo antico ancora intatta, come echi di un'antica civiltà supermondiale. Un'analisi non convenzionale di figure come Abramo, Ezechiele e Giuda, troppo spesso liquidate con conclusioni semplicistiche, trascurando il legame con interessanti teorie, come l'apocatastasi, la sconvolgente redenzione cosmica che potrebbe coinvolgere perfino Satana. Gli enigmi del libro dell'Apocalisse sono sviluppati alla luce delle profezie di Ildegarda di Bingen, di Malachia, di Nostradamus, nell'ottica del pensiero ermetico e simbolico, fino ad arrivare alla controversa figura di papa Francesco. I vangeli canonici, confrontati con quelli considerati apocrifi, trovano un'impareggiabile raffigurazione nell''Ultima cena' di Leonardo Da Vinci. Il pensiero razionale nato nell'antica Elea, plasmato da Platone, reso scientifico da Ipazia da Alessandria, sarà poi sviluppato nell'età moderna da filosofi originali come lo sfortunato Spinoza.

'Quale oscuro destino unisce città di provincia come La Spezia, Pisa e Livorno?... Cosa accade nei sotterranei del Duomo di Napoli o nelle tombe etrusche di Cerveteri?... Quale filo invisibile lega le maree dell'isola di Jersey alle assolate spiagge di Ascea, l'antica Elea dei filosofi?... Quale misterioso intreccio si estende dalle rinomate Cinque Terre allo scenario lussureggiante ma inquietante dello Yucatan?... Quale sorte toccherà a Roma, la città eterna, e a New York, la Babilonia del mondo moderno?... In un contesto nel quale le coincidenze sono tanto sconvolgenti da potersi ritenere qualcosa d'altro, la vita dei protagonisti si avvicina ad un misterioso e pericoloso progetto in uno scenario mondiale inquietante ed apocalittico... Un gioco di specchi dove nulla è come sembra... neanche la differenza tra il bene ed il male...