Ambientato nella Russia degli ultimi trent'anni, il romanzo narra la storia di Nicola, tenore italiano, che perde la voce in scena mentre canta Il Trovatore, e di uno strano personaggio, l'Uomo Profumato, con cui stringe un patto che gli assicura una seconda giovinezza canora e una vita ricca e gaudente. E di misteriose ragazze, voci purissime, cantanti speciali che sembrano possedere le chiavi dell'anima russa. Queste storie si intrecciano con le vicende del Paese dalla fine dell'Unione Sovietica alla guerra in Ucraina, giungendo a un finale sorprendente in cui il vero disegno dell'Uomo Profumato apparirà in tutta la sua drammatica chiarezza. Sorta di Faust moderno e allo stesso tempo onirico romanzo geopolitico, Cuoio di Russia è la storia del profondo, contraddittorio eppur imprescindibile rapporto dell'Italia e dell'Europa con la Russia di oggi e di domani.

Dall'introduzione di Marta Angelini: 'La produzione come ricerca: un'incessante, spasmodica, ossessiva attività, si nutre di rivelazioni, si materializza attraverso stratificazioni e si arresta per lunghi periodi nei quali si elabora un'ennesima trasformazione. Pietro Battoni possiede una capacità che travalica la competenza dell'artista, nelle sue volontà e gestualità risiedono piuttosto l'ambizione e l'agire dell'alchimista, dell'uomo che, pur cosciente dei propri limiti, non si arrende alle costrizioni mondane e continua a sperimentare con la pretesa di socchiudere le porte del trascendente. Il suo lavoro che prescinde da interessi di mercato e di approvazioni di gusto condivise, diventa un'assoluta necessità, una verità che di fatto coincide con la vita. L'artista non può che cedere a questa esigenza espressiva che lo porta ad avere uno stile di vita al limite della salubrità. L'ambiente di lavoro in cui si muove è saturo di sentori resinosi e di solventi, quasi si resta storditi dall'odore emanato da decine di barattoli aperti...'.

Il volume è ricco di dati e descrizioni e riporta le interviste agli ex mezzadri nei poderi del Piano Pieve da cui emergono le caratteristiche di questo mondo rurale: le coltivazioni, gli allevamenti, le case, i rapporti umani e sociali, le feste, le tradizioni. Il volume, con attente analisi e descrizioni, ci accompagna nelle vicende umane di quanti hanno vissuto direttamente questo cambiamento, in un momento di grandi speranze, nel quale le consuete tradizioni lasciano il passo a nuovi stili di vita, testimoniati direttamente dai protagonisti e documentati da una rassegna fotografica.

Alle soglie delle Olimpiadi di Pechino 2008, la Cina si avvia a diventare la superpotenza sportiva del nuovo millennio per presentare al mondo, in un evento mediatico senza precedenti, la sua forza sportiva attraverso il corpo dei suoi atleti che, per arrivare al risultato, si sottopongono a carichi di lavoro estremo con disciplina e rigore. Ma non è tutto. Il corpo sociale cinese pare anch'esso mobilitato in un grandioso progetto di educazione fisica e sport che riguarda tutta la nazione. Un'immagine globale di forza, organizzazione e coesione sociale. Ma come è potuto accadere tutto questo? E da dove viene tutta questa forza? Quale idea di educazione fisica guarda le spalle di questi moderni eroi che conquistano il podio olimpico per la nuova nazione cinese?

Ernesto de Martino (Napoli 1908 -Roma 1965) è ormai considerato non solo il 'padre rifondatore' dell'etnologia in Italia e uno storico delle religioni di grande spessore teorico, ma anche uno dei massimi intellettuali del Novecento. Amato e seguito da un vasto pubblico fin dagli anni cinquanta per i suoi studi sui rituali magici del sud, per la tensione del suo impegno etico-politico e per l'originalissimo stile di pensiero e di scrittura, viene oggi riscoperto come un autore-chiave di quella nuova branca del sapere che è l'antropologia simbolica.

Dall'epoca dei grandi re tibetani alla penetrazione del Buddhismo, dalla formazione del potere dei Dalai Lama ai difficili rapporti con Mongoli e Cinesi delle epoche antiche, fino al 'Grande Gioco' dell'800 in cui le potenze europee si fronteggiarono per il dominio dello scacchiere centroasiatico. Ma anche uno sguardo diverso sulla questione tibetana, la più scottante - dopo quella mediorientale. Una cultura millenaria, unica e irripetibile nel suo tentativo di sopravvivere al Tempo: il ruolo del clero buddhista fra le trame del Foreign Office inglese e le spie zariste, gli ambigui rapporti col nazismo degli anni '30 e gli interventi della CIA, i rapporti con Mao Zedong e con la Repubblica Popolare cinese, fra indipendenza e occupazione militare.

La comparsa del cadavere di uno sconosciuto gettato dal mare sulla spiaggia, dà avvio a una serie di vicende con al centro una Rimini notturna e invernale, livida e claustrofobica, percorsa da pericolose ombre e avvolta in una inestricabile trama nera.