Prima di Morelli (1816-1891) l'attribuzione di un dipinto a un artista o a una scuola si fondava spesso sulla tradizione o su un'impressione generale, quando non addirittura sull'istinto. La sua formazione medica lo indusse a osservare da vicino i particolari anatomici e a esaminare con rigore scientifico le opere dei grandi maestri rinascimentali. Combinando il vaglio attento, l'analisi e il confronto di dettagli per lo più trascurati da collezionisti, critici ed esperti museali, il metodo morelliano divenne la base della moderna connoisseurship. Fiero patriota italiano di origini svizzere protestanti, Morelli prese parte al Risorgimento rischiando la vita nelle guerre d'Indipendenza. Servì per quattro mandati come deputato nel Parlamento del Regno di Sardegna e in quello dell'Italia unita, per poi essere nominato, nel 1873, senatore a vita. In un'epoca in cui tante grandi raccolte della Penisola erano preda di collezionisti e musei stranieri, si fece promotore di misure legislative, tra le prime al mondo, volte alla tutela delle opere d'arte. La vita di Morelli fu segnata da profonde amicizie e relazioni sentimentali con grandi donne quali Clementina Frizzoni, Laura Acton, Vittoria, figlia della regina d'Inghilterra e principessa ereditaria, poi imperatrice, di Germania. Per lascito testamentario, la collezione di Morelli è passata all'Accademia Carrara di Bergamo, città natale della madre e luogo cui restò sempre legato.

L'interesse per una più approfondita conoscenza degli eventi legati alla conservazione e al restauro avvenuti nel passato e per una riflessione sui suoi fondamenti teorici attuali, sta progressivamente crescendo; questo grazie alla consapevolezza di dover fondare gli studi e l'attività di restauro su basi storiche e teoriche più solide. La collana vuole rivolgersi agli addetti ai lavori e al mondo delle Università, fornendo sia una adeguata sede dove sviluppare la ricerca e il dibattito, sia la possibilità di reperire importanti materiali di studio. La collana è articolata su due serie: gli studi , destinati a presentare ricerche e studi in forma monografica o antologica e i documenti in cui verranno pubblicati o ri-pubblicati importanti materiali di studio.

Renaissance features paintings by some of the greatest artists in Renaissance Italy. Raphael, Botticelli, Bellini and Titian, among others, form an amazing array of talent and creative splendor.

The book focuses on exquisite paintings, made between 1400 and 1600, from centers of Renaissance high culture in Florence, Venice, Siena, Padua, Perugia, Urbino, Ferrara, Verona, Mantua, Milan, Bergamo and Rome. The works are from the collection of one of ItalyÕs finest art museums, the Accademia Carrara in Bergamo. Subjects range from touching depictions of the Madonna and Child to episodes from the lives of saints, and moving renditions of the Crucifixion to portraits of men and women in elaborate costume.

This beautiful book reflects the genius and creativity of the two centuries of Italian Renaissance art that are the foundation of the grand tradition of European painting. It includes essays by Italian and Australian scholars, descriptions of the paintings, and biographies of the artists.

Ron Radford is director of the National Gallery of Australia. Other contributors include Giovanni Valagussa, Jaynie Anderson, Attilio Pizzagoni, and David Wise, among others.