Questa collezione riunisce quattro delle storie più amate di Kipling. Ognuno si occupa di eventi che non possono essere spiegati, sia che si tratti di una storia tradizionale di fantasmi, di un incubo terribilmente realistico o di un sontuoso e ricco romanticismo. Potenti, esotici e stravaganti, questi racconti sono stati classificati, da alcuni, per essere le migliori storie mai scritte da Kipling, con 'L'uomo che sarebbe il re' venerato come la più bella storia della lingua inglese.

Un bambino si è smarrito nella giungla indiana. È molto piccolo, cammina appena; è tenero e indifeso, ma qualcuno è già sulle sue tracce: si tratta di Shere la malvagia tigre che odia gli uomini, e che ha intenzione di sbranarlo. Un branco di lupi decide di adottarlo e di chiamarlo Mowgli. Il cucciolo d'uomo cresce tra le attenzioni e le cure dei lupi e degli altri abitanti della giungla con cui ha stretto amicizia, ma un grosso pericolo lo minaccia: Shere Khan è tornata e non intende risparmiarlo. Non c'è più posto per Mowgli nella giungla... Sicuramente il racconto delle avventure di Mowgli è il più noto tra quelli che compongono Il libro della giungla, grazie anche al magnifico film di animazione realizzato da Walt Disney nel 1967 e il recente remake di Aprile 2016. I personaggi dei racconti incarnano infatti pregi e difetti umani, dal coraggio della mangusta Rikki-tikki-tavi alla prepotenza di Shere Khan, dalla saggezza di Baloo alla viltà di Tabaqui. Mowgli è invece il simbolo del bisogno di libertà e di ritorno alla natura, un personaggio irresistibile, che ha contribuito a rendere Il libro della giungla una delle più belle opere della narrativa per l'infanzia.

Mowgli è un bimbo scampato miracolosamente a un assalto della tigre bengalese Shere Khan, che ha ucciso suo padre e che diventerà sua acerrima nemica. Mowgli viene allevato da un branco lupi guidati dal saggio Akela e nel corso delle sue avventure troverà amici come l'orso Baloo e la pantera nera Bagheera. Una volta cresciuto e dopo aver sconfitto Shere Khan, Mowgli tornerà nel mondo degli uomini. Ma resisterà alla nostalgia per la sua amata giungla? Età di lettura: da 7 anni.

«Quando si comincia a leggere 'Capitani coraggios'i non si viene accolti da un'introduzione alle regole della navigazione, alla tecnica della pesca al merluzzo, alle leggi del mare... Ogni cosa la s'impara leggendo. E al principio si capisce poco, si avanza impacciati, proprio come il povero Harvey Cheyne, il protagonista del romanzo, che appena issato a bordo della goletta We're Here si becca uno schiaffone dal Capitano perché non sa che al Capitano non si risponde. E tu, che leggi, ti accarezzi la guancia che brucia. Le pagine del libro si affrontano come Harvey affronta le giornate in mare. E dopo poche righe viene da assecondare il movimento della barca sulle onde, sembra di sentire l'odore del salmastro, del pesce nella stiva, del legno bagnato; si trema quando Harvey ha freddo e ci si sente spossati alla fine della pesca, come lui». Età di lettura: da 8 anni.

Nell'autunno del 1920, due ex militari inglesi si ritrovano a chiacchierare su come sono sopravvissuti alla guerra. Humberstall è un parrucchiere 'saltato in aria due volte', con 'gli occhi da cane da riporto un po' confuso' e racconta ad Anthony, un tassista piccolo, scuro e con la gobba, del suo provvidenziale incontro con due commilitoni appassionati di Jane Austen, a lui completamente ignota, membri di una società segreta fondata in suo onore, i Janeites. Nel corso della narrazione, tutta pervasa da un fine umorismo, i romanzi dell'autrice - chiamata sempre e solo 'Jane', a rimarcarne la grandezza - diventano un antidoto agli orrori della guerra, un escamotage per riuscire a guardare oltre, verso un futuro monotono e bello. 'Credetemi, fratelli, non c'è nessuno pari a Jane quando ti trovi in una brutta situazione. Dio la benedica, chiunque sia stata', afferma Humberstall, e possiamo presumere che Kipling fosse il primo a sposare questa convinzione. Nel 1917, provato dal recente lutto del figlio disperso nel conflitto, era solito leggere ad alta voce alla moglie e alla figlia proprio i romanzi di Jane Austen, autrice di cui scrisse 'più la leggo più l'ammiro, la rispetto e m'inchino a lei'.

Proponiamo qui due racconti di Rudyard Kipling che ben rappresentano la varietà di produzione del premio Nobel britannico. 'On the City Wall' (1888) è la storia della bellissima prostituta Lalun, esperta di canto e di danza, che nella sua casa sulle mura di Lahore osserva il complicatissimo universo indiano che lì si affolla per godere dei suoi favori. Ne fa parte anche il narratore della storia, il quale capisce poco di ciò che accade, e oscilla fra una sottile preoccupazione e una stentata ironia, emblema della sostanziale incapacità degli europei di comprendere quel mondo di cui si sono appropriati da dominatori, restandone lontani ed estranei. Distante dalle ambientazioni esotiche e più simile a un racconto allegorico è 'They' (1904), storia ispirata a un grave lutto personale dell'autore. In un pomeriggio estivo un uomo si lancia con la sua auto nella campagna del Sussex, ma smarrendo la strada si ritrova di fronte a una dimora signorile popolata da personaggi enigmatici: una gentildonna impossibilitata a vedere, una schiera di bambini inafferrabili, un maggiordomo inappuntabile. L'intima atmosfera del racconto è inconsueta nell'opera di Kipling e la tenerezza speciale che lo scrittore dimostra nei confronti dei bambini e dei ragazzi assume un aspetto nuovo e più profondo, che affonda nel personale struggente ricordo per la figlia scomparsa.

Nella giungla vicino a Bombay, un branco di lupi trova e adotta il piccolo Mowgli. Il capobranco Akela, l'orso Baloo, Baghera la pantera insegnano al piccolo Mowgli la legge della giungla. Questa e altre storie di animali nel primo libro della Giungla di Kipling. Età di lettura: da 7 anni.

Il messaggio di un padre al figlio, leggero come una musica, intenso come una preghiera, forte come un testamento. Per trasmettergli il dono più prezioso: la sa umanità. Età di lettura: da 8 anni.

I classici senza tempo per i più piccoli, coloratissimi e con testo semplice e immediato. Sviluppo delle competenze di lettura e della capacità di comprensione, stimolo di fantasia e immaginazione, divertimento e coinvolgimento: questi i benefici 'classici' di queste avventure senza età! Età di lettura: da 7 anni.

Reportage giornalistico di Rudyard Kipling realizzato nel maggio 1917 da Roma e dalle zone del fronte italiano durante la Grande Guerra. Si tratta di tutti e sei i capitoli della stessa corrispondenza per il 'Daily Telegraph' che sono pubblicati assieme per la prima volta. L'opera (mancante del capitolo relativo al soggiorno romano) fu pubblicata nel 1917 e successivamente nel 2008 e nel 2011. Il testo kiplinghiano è arricchito dalla pubblicazione di estratti di un saggio critico dello scrittore reggiano Silvio D'Arzo, che dell'autore inglese fu attento studioso e grande ammiratore (tanto che al protagonista di una sua opera molto nota, 'Il pinguino senza frac', ha attribuito il nome del fiume africano citato nel 'Libro della giungla', Limpopo).

The jungle book. A2.1. Con espansione online. Con CD-Audio Global Elt