Una serie di omicidi. Un parroco, un ispettore di polizia, un magistrato e un preside vengono uccisi spietatamente. Nessun legame tra di loro. La firma sembra però la stessa: un maniaco religioso, investitosi di un'aberrante missione punitrice. Accanto alle vittime vengono infatti trovate pagine strappate della Bibbia che stigmatizzano i peccati che hanno meritato una punizione. Questa volta Marè ha bisogno, per la sua indagine, dell'aiuto di uno strano monaco laico, che lo accompagni nella discesa all'inferno di una Roma in apparenza perbene, dove più nascoste e indecifrabili si rivelano le dicotomie tra il bene e il male, tra criminali e brave persone, tra mansuetudine e ferocia.

L'industriale Manieri conduce una vita normale, circondato da una famiglia normale, e perciò imprigionata in un groviglio di ostilità e rancori; sullo sfondo c'è l'Italia al finire di un'epoca, in un'estate torrida, imbrattata dal malaffare. Niente di più normale, perciò, se qualcuno ci lascia le penne e se nel fattaccio sono coinvolti tutti i cari parenti, possibili autori dell'assassinio. A sbrogliare l'intrigo mortale è chiamato il commissario Marè, un 'questurino' speciale, che conosce a fondo l'orrore del mondo e la precarietà della giustizia, e che condurrà le sue indagini animato dalla sua passione civile.