Quando appare sulla scena musicale nazionale Ornette Coleman è subito nuovo e diverso, ma la sua musica sembra essere in relazione sia con il blues rurale sia con il bebop. Nei confronti dell'avanguardia musicale africano-americana, della quale è peraltro uno dei maggiori protagonisti, Coleman appare spesso discosto. D'altra parte è sempre stato in ottimi rapporti con musicisti assai diversi da lui, John Coltrane, Albert Ayler, Muhal Richard Abrams e Anthony Braxton. Nella prima parte del libro vengono esaminati la formazione culturale e musicale di Coleman e i legami con il blues, con Charlie Parker e con Thelonius Monk. In appendice note, bibliografia, discografia.