'Dei doveri dell'uomo' è considerata l'opera fondamentale di Giuseppe Mazzini, padre del Risorgimento italiano. Dedicata agli operai italiani, elemento centrale e vitale nella riforma politica ideata da Mazzini, l'opera afferma l'illusorietà delle troppo facili dottrine basate 'esclusivamente' sui diritti e ribadisce la necessità di indirizzarsi sulla via dei 'doveri', l'unica dalla quale possono scaturire i diritti. Nello stesso volume, il testo 'Fede e avvenire', pubblicato clandestinamente in francese nel 1835 e tradotto in italiano dallo stesso autore, è considerato la più importante esposizione del pensiero politico e religioso mazziniano.

Nel giugno del 1857, Mazzini pubblica su 'l'Italia del Popolo' le 'Lettere slave', rielaborazione del saggio 'On the Slavonian Movement', che Mazzini ha dato alle stampe nel 1847 sul 'Lowe's Edinburgh Magazine', durante il suo esilio a Londra, contribuendo a rendere più effervescente il dibattito politico-culturale sul panslavismo, sul quale sono intervenuti uomini politici e intellettuali di vari paesi, tra cui Marx ed Engels. L'analisi di Mazzini, fondata sulla idea di patria e sul legame inscindibile tra il principio di nazionalità, l'aspirazione all'unità e l'indipendenza nutrita dai popoli europei senza Stato, si configura come una puntuale ed appassionata ricostruzione della storia dei popoli slavi e del coevo risorgere del loro spirito nazionale. Mazzini non si sofferma soltanto sulle sollevazioni politiche degli Slavi e sulla eroica resistenza armata da loro opposta agli oppressori, ma rivolge la sua attenzione al valore profetico-religioso della poesia nazionale, alla sua incidenza nella formazione della coscienza dell'identità nazionale ed al moto di ricupero della produzione letteraria del passato, dei canti popolari, dei piesmas, delle tradizioni etniche, degli usi, dei costumi e dei sistemi linguistici, messo in atto da intellettuali polacchi, russi, boemi, slovacchi, croati, serbi, dalmati e montenegrini. Nel saggio introduttivo Giovanni Brancaccio ripercorre le coordinate di fondo della vita dell'Esule, del suo pensiero e della sua azione politica.

Il volume contiene scritti, appunti, riflessioni di Mazzini riguardanti il periodo che va dallo scoppio della Rivoluzione francese alla caduta dell'impero napoleonico, argomenti e tematiche con cui, nel corso della sua movimentata esistenza, il patriota genovese non smise mai di confrontarsi. Senza arrivare a tratteggiare una storia organica di un evento e di un'epoca storica di cui Mazzini mostra di padroneggiare fonti primarie, emerge dalle pagine di questo volume un giudizio sostanzialmente in disaccordo con quello dei principali interpreti e storici coevi (Quinet su tutti): per lui la Rivoluzione aveva «conchiuso un'epoca» senza aprirne un'altra. Le carte qui pubblicate sono rappresentano un inedito.

'Doveri dell'Uomo' può essere considerato il testamento spirituale di Giuseppe Mazzini. Esso espone in una forma piana e accessibile il pensiero politico del padre della democrazia italiana che, per la sua capacità di individuare l'onda lunga della storia, è stato definito il 'contemporaneo della posterità'. Il saggio, frutto della piena maturità, iniziato nel 1841 e completato solo fra il 1859 e il 1860, è dedicato agli operai italiani. A loro Mazzini rivolge questo vero e proprio manuale di educazione civile, nel quale delinea una strategia riformatrice capace di liberarli da una condizione che non ammetteva alternative fra acquiescenza e scetticismo da un lato, e un sovversivismo privo di concrete prospettive politiche dall'altro.