Dal 1952 per pił di venti anni ampi settori del territorio italiano, in particolare del centro-sud, sono stati percorsi da studiosi per documentare modi e forme dei 'suoni' di tradizione orale. Accanto alla cospicua documentazione sonora, esiste un'altrettanto ampia documentazione fotografica. Questo materiale č per lo pił custodito presso gli Archivi di etnomusicologia dell'Accademia nazionale di Santa Cecilia a Roma. Il volume raccoglie alcuni saggi, esiti di una ricerca svolta e ancora in corso, sul settore fotografico degli Archivi di etnomusicologia nell'arco di un quindicennio, nel tentativo di individuare il percorso che accomuna lo sguardo e l'ascolto appuntati sul mondo popolare del Sud.

Il volume di Antonello Ricci racconta la vita di un bracciante agricolo della maremma laziale. Delo Alessandrino oggi ha quasi novant'anni, i suoi occhi hanno visto due guerre mondiali, il fascismo, la prigionia. Ma Delo č soprattutto un poeta a braccio, uno di quegli improvvisatori popolari un tempo tanto diffusi nell'Italia centrale.