Magia e Medicina: un binomio che può apparire piuttosto strano a una società che da almeno due secoli tende a porre scienza e metafisica su due piani non solo distanti, bensì opposti. In verità, la storia della medicina corre di pari passo con la storia dell'approccio al sacro da parte delle prime forme di civiltà. Si potrebbe addirittura affermare che la medicina è stata la prima forma di sacralizzazione delle azioni umane posta in opera da una società organizzata. Un testo che si occupa della medicina nel mondo classico deve necessariamente affrontare anche l'aspetto magico-religioso di queste civiltà e viceversa. Questa tenacissima associazione fra guarigione e sacralità, infatti, non viene meno con la sostituzione del modello sociale di tipo sciamanico, ma persiste in diverse aree geografiche, manifestandosi in modo più o meno esplicito attraverso la mitologia e la storia della magia. Ecco perché, oltre ad affrontare i problemi specifici dello studio della medicina greca e romana, è bene operare alcune puntualizzazioni che riguardano la mitologia e, soprattutto, la magia.

Un viaggio attraverso il mito greco, per raccontare, analizzare le storie, i personaggi e le fonti che ci permettono di ricostruire il percorso delle vere narrazioni sacrali della religione greca. L'autrice offre, in quest'opera, il racconto delle più celebri avventure che coinvolgono divinità, eroi, mortali e animali fantastici, accostandole alle fonti e ad un'analisi in chiave storica e antropologica.

L'Iniziazione è l'atto mediante il quale un essere umano sancisce l'inizio di un percorso di consapevole incontro con se stesso; colui che l'ha compiuto incontrerà immancabilmente nella realtà profana la Ierofania degli Archetipi oltre il Confine. Incontrerà i Guardiani dei Confini, il Signore della Soglia e tutte le grandi Ombre del mondo della Follia e della Meraviglia: le conoscerà, le affronterà e le integrerà fino al raggiungimento di un'Armonia fra le tre dimensioni dello spazio e del tempo. Il cammino dell'Iniziazione è dunque il cammino dell'Eroe che si rende degno di spezzare consapevolmente il Limite per conoscere la vastità del mondo polisemico del Mito. L'Eroe scrive il proprio Mito e lo eterna.

Che cos'è un demone? Qual è l'origine di questo fondamentale motivo del Sacro che nell'ambito della religione cristiana rappresenta l'essenza del Male e l'emissario del "nemico di Dio"? Il termine "demone" deriva dalla parola greca daimon e dalla stessa radice di quei verbi che indicano il "destino" dell'Uomo. Il tema del "demonico" si manifesta come un archeo-motivo articolato e mutevole, poliedrico ed eclettico, che dalle più antiche attestazioni della cultura greca fino al mondo contemporaneo si presta ad assumere molteplici valenze, al servizio dell'aspirazione - fondamentale per ogni modello sociale - di dare una forma alla complessa percezione dell'angoscia. Dai daimones del mondo omerico fino ai mostri degli horror movie, dalla tragedia greca alle ossessive raffigurazioni dei diavoli nel corso dei secoli medievali, dalla Goethia ai gramaire rinascimentali: questo saggio si propone di accompagnare il lettore attraverso una prima, essenziale esplorazione di una materia tanto vasta e complessa, accostando a una volontà squisitamente divulgativa i riferimenti necessari per stimolare verso un successivo, esteso e approfondito viaggio di ricerca.

Antica sapienza di erbe scomparse, formule rituali, miti titanici e progresso scientifico s'intrecciano in un affascinante viaggio alla scoperta dello sviluppo della medicina nel mondo classico: da Omero fino alla "fine del mondo" imperiale e alla nascita dell'Europa cristiana. Attraverso questo percorso - che si snoda fra letteratura, miti, templi, biblioteche, filosofi e scienziati - emergono tutti gli aspetti della cultura, della mentalità e della tradizione antica che hanno fatto del mondo dei Greci e dei Romani quel bacino fertilissimo da cui traggono ancora oggi la loro linfa vitale le radici dell'Europa.

Il XIX secolo fa da sfondo alla straordinaria avventura della riscoperta della città di Ilio. Heinrich Schliemann, Frank Calvert, Wilhelm Dörpfeld e la bella Sophia, che indossò il "tesoro di Priamo": chi furono veramente questi personaggi? Davvero Schliemann scoprì Troia? Quale significato ebbe per lui l'archeologia e, soprattutto, cosa rappresentò veramente il mito della "Guerra delle Guerre"? Muovendosi fra l'analisi dei miti greci, dei poemi omerici e della vita di Heinrich Schliemann, questa breve opera si snoda in modo originale e interattivo rispetto alle esigenze dei lettori. Percorrere tutto il testo, dall'inizio alla fine, oppure correre alla scoperta del lavoro di Schliemann e tornare, di tanto in tanto, ad altre sezioni dell'opera per approfondire, al bisogno, specifici argomenti: la scelta, questa volta, è in mano al lettore.

Fragili, spaventate, sgomente molte grandi civiltà hanno assistito loro malgrado all'arrivo di un invisibile nemico, che ha sospeso il respiro della storia e annullato il patto sociale. Panico; ostinata negazione e fake news; disperata ricerca di un "capro espiatorio" e violazione delle norme di contenimento: dalla peste biblica alla febbre "spagnola"; dal flagello di Atene alla peste del Trecento fino al Covid-19, i popoli di ogni tempo hanno mostrato ricorrenti meccanismi di risposta. Le grandi epidemie hanno messo in evidenza la verità interiore dell'Uomo e, con il loro irrompere improvviso, hanno contribuito a mutare il corso degli eventi, giocando un ruolo determinante nella storia.

Come nasce il motivo sacro del demone e a quali esigenze risponde? Proiezione dell'Ombra; "segno" numinoso; epifania della tenebra o della luce? Pura forza divina e segno del destino nel mondo omerico; proiezione del senso di colpa nella tragedia greca; ispirazione al Sommo Bene nella filosofia e infine emissario del Dio del Male per la religione cristiana. Questo saggio porta il lettore attraverso un viaggio ideale, che percorre i millenni per incontrare i Daimones greci; il pensiero Platonico e post-platonico; il senso del male e le raffigurazioni del diavolo nel medioevo fino ai Grimori rinascimentali; alle Evocazioni salomoniche; alle cattedrali gotiche; alle pratiche delle tradizioni iniziatiche contemporanee ed ai mostri della cinematografia.

L'origine delle festività e delle celebrazioni di ogni religione si perde nella notte dei tempi. Tutte le espressioni del Sacro si manifestano secondo processi complessi, che risentono del contatto con svariate culture e delle molteplici implicazioni proprie dei mutamenti economici e politici. Così avviene anche per la religione cristiana, che nelle sue forme e nei suoi simboli trae forza dalla tradizione greca; romana; ebraica; egizia. In questo breve saggio non si desidera esaurire un argomento tanto vasto e complesso, bensì gettare delle basi fondamentali anche il lettore curioso possa trarre ispirazione per un futuro cammino verso l'analisi consapevole di una delle manifestazioni religiose - ancora oggi - fra le più importanti e di use del globo.