«L'umorismo si basa sull'imprevisto, e man mano che la conoscenza avanza la nostra capacità pregressa di sorprendere il prossimo è destinata a svanire. Sono pochi, pochissimi, gli umoristi che sopravvivono al tempo, e che fanno ridere a decenni dalla loro morte: e fra questi il posto d'onore, mi dispiace per gli altri ma nemmeno troppo, va di diritto all'autore del romanzo che avete fra le mani», sottolinea Marco Malvaldi nella Nota che apre il volume. E a ragione. L'umorismo di Wodehouse, infatti, è un flusso continuo, rigo dopo rigo, non è fatto di battute e di trovate, ma è la messa in scena di un mondo immaginario in cui ognuno, ogni evento e ogni oggetto è disposto in modo tale da far ridere. Dei due protagonisti assoluti, il narratore Bertram «Bertie» Wooster è il comico, colui che agendo da par suo mette le cose in quel modo ridicolo; Jeeves, invece, è colui che ride, è complice del lettore, benché appaia impassibile, perché i suoi interventi, riparatori di quella che sarebbe ogni volta una rovina collettiva, sono come un commento, di benevolo e segretamente divertito distacco - a cominciare dal suo linguaggio tanto preciso, colto e raffigurativo quanto è approssimativo, immaginoso e ammiccante quello del suo datore di lavoro Bertie. In Grazie, Jeeves tutto è messo in moto, come sempre, da un atto benintenzionato e scervellato del nobile Bertie. Un suo amico d'infanzia non trova il co raggio di dichiararsi alla sua amata e così Bertram, per aiutarlo, pensa di farlo ingelosire. Ne segue una catena di disastri, a ognuno dei quali pone rimedio il maggiordomo Jeeves, usa

«Con Ukridge nelle immediate vicinanze tutto assume un ritmo frenetico e violento. È quella specie di uomo che vi invita a cena, si fa prestare il denaro da voi per pagare il conto e finisce per coinvolgervi, alla fine della serata, in una zuffa.» Annunciato da queste parole entra in scena Stanley Ukridge, il protagonista di questo romanzo, un uomo grosso nel senso fisico e morale della parola che niente può fermare. Nessuna impresa gli sembra troppo rischiosa, nessun ostacolo può minare il suo entusiasmo e il suo inguaribile ottimismo. Niente può contrastare la sua ingenua e discutibile logica. Come un ciclone entra, non invitato, nella vita e nella casa dell'amico scrittore Jeremy Garnet, insieme a una moglie nuova di zecca e a un nuovo assurdo progetto: allevare polli. Ovviamente senza saperne niente. Un meraviglioso romanzo degli equivoci, divertente, paradossale, irresistibile con una galleria di personaggi che sembrano un distillato dei difetti e delle manie di tutti noi e che la penna di Wodehouse castiga. Ridendo.

In questo romanzo del 1909 Wodehouse ci apre le porte di un esclusivo college inglese e ci introduce nei suoi edifici austeri e solenni, cui fa da cornice una ridente campagna, percorsa dall'immancabile fiume e dotata di una distesa di campi da cricket, lo sport inglese per eccellenza. Al centro della vicenda troviamo il quindicenne Mike, ultimo rampollo della dinastia dei Jackson che hanno giocato nella squadra di cricket della scuola. Ma Mike è provvisto di un talento superiore a quello dei Jackson che lo hanno preceduto: con prestazioni da vero fuoriclasse, giunge ben presto alla prima squadra, scalzando addirittura il fratello maggiore Bob. Gli ingredienti della vita di collegio ci sono tutti: ribellioni, sotterfugi, rivalità, gelosie e gesti generosi. La penna di Wodehouse riesce a sdrammatizzare ogni situazione e a presentarci questa piccola comunità-campione di una società privilegiata attraverso il filtro della sua graffiante ironia.

In una nuova traduzione, torna in libreria la serie di romanzi di P.G. Wodehouse che ha reso l'impeccabile maggiordomo Jeeves un'icona della letteratura umoristica di tutti i tempi. Bertie Wooster ha un problema. È da poco tornato a Londra dopo una vacanza a Cannes con la zia Dahlia, e quello che trova non gli piace affatto. L'amico Gussie Fink-Nottle si è innamorato di Madeline Bassett e, mentre Bertie era in Francia, ha chiesto consigli sentimentali a Jeeves, il fedele maggiordomo di casa Wooster. E questo, Bertie non lo può accettare. Il giovane aristocratico, con i suoi nuovi abiti francesi che tanto irritano Jeeves, si mette in testa di essere l'unico a poter risolvere la situazione e far trovare all'amico il coraggio di dichiararsi all'amata Madeline. Nel frattempo, zia Dahlia chiede al nipote di raggiungerla nella dimora di campagna, per aiutarla con la premiazione di alcuni studenti meritevoli. Bertie Wooster ha un'idea geniale: non ha alcuna intenzione di aiutare la zia, e così, saputo che nella residenza ci sarà proprio Madeline Bassett, decide di mandarci al suo posto Gussie Fink-Nottle, con la speranza di spingerlo a dichiararsi alla timida ragazza. Due piccioni con una fava, dunque. Ma l'idea geniale di Bertie non è poi così brillante come sembra, tanto che nella casa inizia un vortice di goffi equivoci, fidanzamenti indesiderati, fraintendimenti esilaranti e cul-de-sac da cui sembra impossibile uscire. O forse il fedele Jeeves ha un asso nella manica?

Mike Jackson, accompagnato dall'amico Psmith, si reca in America per disputare una partita di cricket. Mentre il primo si trova a Philadelphia, l'altro si ferma a New York e diventa il protagonista di questo romanzo pubblicato nel 1915. In un ristorante Psmith incontra Billy Windsor, vicedirettore del periodico «Momenti di intimità», che gli fa conoscere Bat Jarvis, capo della gang di Groom Street. Windsor e Psmith decidono di vivacizzare il periodico e attaccano l'anonimo proprietario di case fatiscenti in un quartiere popolare della città. Questi incarica la malavita di dare una lezione agli intraprendenti giornalisti, che a loro volta ricorrono all'aiuto di Bat Jarvis. Grazie ai lasciti di uno zio e del padre, Psmith rileva «Momenti di intimità», il cui proprietario - un uomo politico - si scoprirà essere anche il padrone delle vecchie abitazioni e verrà costretto a risanarle. Prima di tornare a Cambridge, Psmith cederà il periodico ai suoi vecchi redattori, pur rimanendone apparentemente il proprietario.

Psmith, l'eterno studente di Eton con il monocolo incastrato nell'orbita, e il suo amico Mike vengono inviati dai rispettivi genitori a lavorare in una banca della City londinese. Ma non si creda che l'austero, imponente congegno bancario riesca ad avere la meglio sulla frivola irresponsabilità di Psmith. Anzi! Ecco che nell'ingranaggio dello humour di Wodehouse restano presi tutti: il timido cassiere, in ufficio sempre paziente e mansueto, mentre a casa è un ardente assertore delle nuove idee sociali; il capufficio maniaco dello sport; il direttore scorbutico e presuntuoso. Insomma, ecco che fra Psmith e la City si scatena una battaglia... di battute (e non bisogna dimenticare che la battuta è sempre stata l'arma preferita di Psmith!).

Protagonista di questo romanzo del 1921 è Jill Mariner, graziosa e benestante ragazza che vive con il dissipato zio Chris Selby. È fidanzata con un parlamentare ricco, borioso e succube della madre, Sir Derek Underhill. Nel teatro dove tutti e tre si recano per la prima di un pessimo spettacolo divampa un incendio e Jill si mette in salvo grazie all'intervento di Wally Mason, autore e organizzatore dello spettacolo, col quale si reca al Savoy, dove incontrano Sir e Lady Underhill. Lo zio Chris dissipa il patrimonio di Jill, che viene arrestata a Londra per aver aggredito un uomo che molestava un pappagallo. Costretto dalla madre, Derek rompe il fidanzamento e Jill, ormai sul lastrico, si reca in America da uno zio; riesce a entrare nel corpo di ballo di uno spettacolo allestito per Broadway che, destinato a sicuro insuccesso, Wally farà invece trionfare. Alla fine, dopo aver rifiutato una nuova proposta di matrimonio da parte di Derek, Jill sposa Wally.

Jimmy Pitt, ricco e generoso scapolo americano, è il principale protagonista di questo romanzo del 1910. Una incauta scommessa fatta con un amico allo Strollers Club di New York lo vede scassinatore improvvisato - poi alle prese con uno vero - in un appartamento occupato da John McEachern, un poliziotto di origini inglesi. Pasticci e avventure tragicomiche, situazioni paradossali e casi inauditi costituiscono un intreccio entro il quale si muovono personaggi buffi e simpatici. Fra gli altri, Molly McEachern, della quale Jimmy si innamora durante una crociera e che alla fine sposerà; «Spinnie», dodicesimo conte di Dreever, sfortunato giocatore di biliardo; i suoi zii, l'asfissiante Sir Thomas e Lady Julia Blunt.

Protagonista di questo romanzo del 1917 è il ventiquattrenne Lord Dawlich (Bill). Buon calciatore, pugile e golfista, Bill è fidanzato con un'attricetta bella e dal carattere forte, Claire, che si rifiuta di sposarlo perché come segretario del Brown's Club egli guadagna solo quattrocento sterline l'anno. Un giorno, però, eredita un milione di sterline da un eccentrico americano. Così, senza avvisare Claire, Bill (ora Bill Chalmers) parte per l'America al fine di incontrare Elizabeth Boyd, nipote del proprio benefattore, intenzionato a dividere con lei la somma. Anche Claire, all'insaputa di Bill, parte per l'America su invito di un'amica, una ballerina che si fa chiamare Lady Pauline Wetherby. Durante il viaggio conosce un anziano milionario americano che ne chiede la mano. Claire non si tira indietro. Quando però viene a sapere della fortuna capitata a Bill, rompe quella relazione per ritornare a Londra con lui. Ma Bill, ormai, è innamorato di Elizabeth, con la quale convolerà a giuste nozze.

Le vicende di questo romanzo edito nel 1918, a metà tra la commedia e il thriller, si svolgono all'interno della cerchia famigliare e parentale di Peter Pett, noto finanziere di New York e tifoso di baseball la cui vita è resa un inferno dalla presenza dello sfaccendato e insopportabile Odgen Ford, figlio quattordicenne della moglie Nesta, ma al tempo stesso è confortata dalla premurosa nipote Ann Chester, poetessa. La madre di Odgen, scrittrice, tormenta di continuo la sorella Eugenia, ambiziosa e snob, residente a Londra, rea di aver sposato un uomo di classe sociale inferiore, l'oscuro attore Bingley Crocker. Il loro figlio Jimmy, conosciuto come Piccadilly Jim, ex giornalista del «Chronicle», vive da playboy riempiendo con le sue avventure le pagine di cronaca rosa dei quotidiani. Perciò Peter, Nesta, Odgen e Ann si recano a Londra al fine di convincere Eugenia a lasciar partire Jimmy con loro per farlo lavorare a New York. Alla fine, dopo diversi colpi di scena, Jimmy, come ben si conviene alle trame di Wodehouse, convolerà a giuste nozze con Ann.

In questo romanzo del 1907, il giovane James Orlebar Cloyster si reca a Londra deciso a sfondare nel giornalismo. Convinto che solo entrando in contatto con artisti dalla vita disordinata e precaria riuscirà a trovare l'ispirazione, prende alloggio in una lurida pensioncina del quartiere latino di Chelsea. Quale delusione! Dapprima i suoi scritti vengono respinti da tutti gli editori; poi la ruota della fortuna comincia a girare per il verso giusto: due articoli e alcune poesie vengono pubblicati e un giornale lo assume come sostituto redattore. È l'inizio del successo e della ricchezza. Tuttavia Cloyster, che in precedenza si era fidanzato con la dolce Margaret Goodwin, finge di essere povero per rimandare il matrimonio. A questo scopo assume dei prestanome che firmano i suoi articoli e che saranno per lui fonte di guai, finché dopo una serie di vicende esilaranti tutto si conclude nel migliore dei modi.

I tredici racconti di questo libro edito nel 1917 rivelano ancora una volta la vena umoristica dell'autore. Il titolo, mutuato da una felice locuzione inglese tesa a stigmatizzare gli handicap propri della persona goffa e maldestra, schiude al lettore una galleria di incredibili personaggi. Accanto al protagonista del racconto omonimo posto a chiusura della raccolta, Henry Mills, ballerino mancato, troviamo gli immancabili Bertie, Jeeves e la terribile zia Agatha; Henry Pifield Rice, detective senza futuro; Jack Wilton, attore di una contorta vicenda sentimentale estiva; uno sciocco cagnolino bastardo alle prese con il mondo degli uomini; un nonno pazzo, convinto di essere il re d'Inghilterra; Roxborough, ballerino forzato; l'impulsivo Andy Mac Farland, titolare del ristorante Mac; il signor Birdsey, tifoso incontrollabile; Joe, il gatto nero che porta fortuna; il ligio poliziotto Plimmer; il signor Meggs, aspirante suicida pentito. Così Wodehouse, tra il serio e il faceto, mette in pericolo i casi della vita.

Senza Bertie Wooster, confusionario «giovin signore» a vita, il fido maggiordomo Jeeves avrebbe poco da fare, ma senza Jeeves, Bertie non sopravviverebbe per il prossimo volume. In questo romanzo del 1938 li ritroviamo qui in un viaggio pieno di colpi scena: Bertie sperimenta passioni e crimini, subisce minacce e umiliazioni, deve cavarsela con una zia esigente, con amici nei guai, con ragazze svenevoli e ricattatrici, con avversari tanto ottusi quanto altolocati. Cinico e spregiudicato, potrebbe infischiarsene e abbandonare il campo di battaglia, se non sentisse nel sangue il codice dei Wooster («Mai piantare in asso un amico»), e a tratti Bertie si inorgoglisce di essere un simile avanzo di virtù in una società insana.

Questo romanzo, pubblicato nel 1913, si stacca leggermente dalla normale produzione del famoso umorista facendo qualche concessione al genere «giallo»: ciò non significa, però, che vengano meno le consuete componenti di ottimismo e di umorismo che caratterizzano l'opera di Wodehouse. Ogden Ford, odioso ragazzino, grasso, maleducato, ultraviziato e... fumatore accanito, è la preda agognata, la «piccola pepita» di tutti i sequestratori d'America perché figlio di madre miliardaria e di padre plurimiliardario, i quali, divorziati, se lo contendono a suon di bigliettoni. Inviato dal padre in un collegio inglese, Ogden viene posto sotto la tutela di Peter Burns, falso assistente che si trova lì proprio per rapire il ragazzo su incarico della madre. Ma nel collegio c'è anche un nuovo maggiordomo, un certo White, che è nientemeno che un sequestratore di professione. I divertenti qui pro quo generati da questa situazione si possono ben immaginare; o meglio, sono tali e tanti che non è possibile immaginarli tutti!

Archie Moffam è il protagonista di questo romanzo edito nel 1921 e ambientato nell'America del proibizionismo. Inglese, con studi a Eton e a Oxford, Archie è un giovane fallito e pasticcione che sposa Lucille Brewster all'insaputa del padre di lei. Così si reca a New York per conoscere il suocero, proprietario dell'Hotel Cosmopolis, dove prende alloggio. Gli esordi non sono tra i più felici: Archie si lamenta del servizio e, senza saperlo, ha un alterco proprio con Mr Brewster. I loro rapporti, anche in seguito, non migliorano, soprattutto in forza del fatto che le iniziative e le imprese di Archie si rivelano regolarmente nefaste per lui stesso e per il padre di Lucille; la quale, invece, ha piena fiducia nelle capacità e nelle idee del marito. Guai si alternano a guai, situazioni paradossali a situazioni paradossali. Alla fine, come sempre, tutto si aggiusta: il burbero Daniel Brewster diventerà nonno.

In questo romanzo, edito nel 1912, Scobell, un ricco affarista, è intenzionato a trasformare in una lussuosa stazione turistica un'isoletta sperduta da lui scoperta nel Mediterraneo. Per darle un po' di lustro rimette sul trono l'ultimo rampollo della famiglia che un tempo regnava sull'isola, lo spiantato principe John che, con spiccato senso dell'opportunismo, si presta al gioco per riacquistare l'antico prestigio e godere tutti i vantaggi e i privilegi della bella vita. Betty, figliastra di Scobell, nei disegni di quest'ultimo dovrebbe rappresentare l'elemento aggregante del gioco: sposando John, lo legherebbe ancor più saldamente all'impresa escogitata dal patrigno. Ma Betty, pur amando John, non si presta a un matrimonio basato sul raggiro e sull'interesse. Da queste premesse si sviluppa una situazione che, fonte di malintesi ed equivoci di ogni genere, si farà sempre più aggrovigliata, ma dalla quale Betty uscirà alla fine trionfante.

Un'afosa giornata d'estate volge ormai al termine al castello di Blandings e Lord Emsworth, ritiratosi nella sua biblioteca, si prepara ad assaporare in tutta tranquillità la deliziosa cenetta che il premuroso Beach gli ha preparato: ma di lì a poco quella quiete tanto sospirata viene turbata bruscamente da una serie di arrivi imprevisti. Per prima si presenta Lady Constance, l'autoritaria e arcigna sorella di Lord Clarence, in compagnia di un'avvenente amica americana. Poi è il turno del corpulento e prepotente Duca di Dunstable seguito, a breve, da una folla tumultuosa di altri ospiti tra cui il giovane John Halliday, figlio di un compagno di sbronze di zio Galahad ai tempi del turbolento Pelican Club che, da vero rampollo di un «pellicano», mette sottosopra il castello pur di ottenere la mano della bella Linda Gilpin, nipote del fetente Dunstable. Ma proprio quando la situazione sembra precipitare, ecco provvidenziale zio Galahad, che da vecchia volpe navigata mette in atto qualche sua ingegnosa trovata e riporta ordine e calma nel movimentato castello di Blandings.  

Grande fermento al Castello di Blandings. Tutti gli ospiti del maniero di Lord Emsworth stanno aspettando con impazienza l'evento più atteso dell'anno: l'assegnazione del premio per la categoria Suini Grassi alla Mostra Agricola dello Shropshire. L'Imperatrice di Blandings vi si sta preparando, sotto lo sguardo amorevole del conte, con colossali pasti, smaniosa di accaparrarsi per la terza volta il tanto ambito riconoscimento. Ma un vicino geloso, il perfido Sir Parsloe, sta escogitando un diabolico piano per ribaltare il pronostico... Intense love stories, beffe feroci, occasioni mondane, drammi famigliari si affastellano attorno a quel subdolo complotto, che vede tutti coinvolti: dalla rigida e inflessibile sorella del conte, Lady Constance, al libertino e ineffabile fratello, Galahad; dal pachidermico e imbalsamato maggiordomo Beach, al leggendario ed etilico porcaio Wellbeloved, a un detective con l'«innegabile» pregio di essere donna.  

Com'è finito Tipton Plimsoll, il ricchissimo fidanzato di Veronica Wedge (la bella, ottusa nipote di Lord Emsworth), in una cella dopo una notte di bisboccia? Cosa penserà di lui la suocera, in visita al castello con la figlia, il marito e un'arcigna direttrice di scuola, quest'ultima occupatissima a sedurre lo svagatissimo padrone di casa sfruttando la malìa delle Liriche d'amore indiane? E infine chi è il pericoloso individuo, braccato dalla polizia, che si aggira nell'antico maniero sotto mentite spoglie? C'è aria d'intrigo a Blandings, ma per fortuna c'è anche l'anziano e scapestrato libertino Galahad Threepwood, fratello di Lord Emsworth, al quale spetterà l'onere e l'onore di dipanare l'intricatissima matassa.

Nell'austera residenza di Lord Emsworth s'è perpetrato un orrendo misfatto che ha seminato scompiglio tra gli ospiti abituali dell'antico maniero. Una scarica di un fucile ad aria compressa si è abbattuta sulle natiche dell'odiato Rupert Baxter, l'ex-segretario di Lord Emsworth. Chi può aver osato tanto? Chi può aver ceduto in maniera tanto perversa al fascino sottile e irresistibile del Male? Con il racconto della pirotecnica e irresistibile caccia al colpevole del feroce crimine, si apre l'episodio forse più esilarante della saga di Blandings, nel quale Wodehouse, con talento comico insuperabile, ha convocato a uno a uno tutti i personaggi più famosi del ciclo, spingendoli nella mischia di una commedia indiavolata...

Il fido maggiordomo va in vacanza, e il suo confusionario padrone riesce subito a cacciarsi in un mare di guai: scopre all'improvviso, leggendo «il Times», di essersi ufficialmente fidanzato con una ragazza, che però è innamorata del suo migliore amico; incontra sir Glossop, psicoanalista che lo crede pazzo, nei panni di maggiordomo, e per giunta si improvvisa investigatore sulle tracce di un playboy cleptomane e di una lattiera d'argento misteriosamente scomparsa. La soluzione degli equivoci non può che spettare al fedele Jeeves...

Così come Bertie Wooster è un membro del Drones Club, Jeeves ha un club tutto suo, il Junior Ganymede, solo per maggiordomi e gentiluomini. All'interno del club è custodito il Libro dell'Apocalisse, dove vengono minuziosamente registrate le abitudini tutt'altro che perfette dei loro datori di lavoro. Il libro è, ovviamente, pura dinamite. Cosa può succedere quando all'improvviso scompare? Si ritrovano qui molti dei personaggi preferiti di Wodehouse e un gradito ritorno a Market Snodsbury, nel bel mezzo di una delle elezioni più caotiche dei tempi moderni.

Teatro della commedia: il castello di Lord Emsworth. Protagonista: Lord Emsworth, il Pari più svanito d'Inghilterra, occupato a venerare l'Imperatrice di Blandings, sua scrofa prediletta. Protagonisti d'eccezione: "Schizzetto" Prudence, nobile fanciulla da marito ivi esiliata dalla famiglia per impedirne le nozze con un pittore spiantato dal fisico di un sollevatore di pesi; Tipton Plimsoll, ricchissimo rampollo di un magnate americano, in cura disintossicante dall'alcool; l'oggetto delle sue fughe d'amore, Veronica Wedge, ovvero la ragazza più bella e più tonta, della nobiltà inglese; e, dulcis in fundo, il nobile Galahad Threepwood, scapolo impenitente e suo nipote Freddy, in combutta per portare a buon fine i due connubi.

Nel tentativo di salvare la reputazione del suo vecchio compagno di scuola Gussie, finito in prigione per aver cercato delle salamandre nella fontana di Trafalgar Square, l'eccentrico Bertram Wooster prende il suo posto a un attesissimo concerto a Deverill Hall. Qui il giovane gentiluomo si ritrova impigliato negli intrighi di Esmond Haddock, proprietario della residenza, Gertrude, Madeline, l'attore teatrale Trippa e sua sorella Corky. Come se non bastassero i guai amorosi, Gussie stesso si presenta a sorpresa travestito da Bertram, e per di più in compagnia del fidato e geniale maggiordomo Jeeves... In un turbinio di zie funeste, esilaranti scambi di identità e cani pestiferi, solo l'acuta mente di Jeeves riuscirà a sbrogliare questa commedia degli errori ed evitare che Bertram con il cappio di un matrimonio tutt'altro che desiderabile!

Di ritorno da una breve vacanza, il fidato maggiordomo Jeeves scopre con grande orrore che l'imprevedibile Bertram Wooster si è fatto crescere i baffi in sua assenza! Florence Craye, una fiamma passata, sembra essere l'unica ad apprezzare questo cambio di stile, cosa che fa ingelosire il suo attuale fidanzato Stilton e ogni volta mette a repentaglio l'integrità delle ossa di Bertram. Come se non bastasse, alla storia con Florence e a una notte in prigione si aggiungono gli affari di zia Dahlia, che rivolge al nipote le richieste più assurde, fino a fargli impersonare un ladro di perle... Riuscirà Jeeves a superare la sua avversione per i baffi di Wooster e ad aiutarlo nell'ora del bisogno, evitandogli ancora una volta di finire a pezzettini e incastrato in un matrimonio quanto mai funesto?

Al Castello di Blandings sono in atto complicati intrighi: qualcuno ha messo gli occhi sull'Imperatrice di Blandings, la maestosa scrofa vincitrice di tanti premi, e intende sottrarla al legittimo e innamorato proprietario, il sempre più svanito Lord Emsworth. C'è poi l'inevitabile amore contrastato, questa volta tra una graziosa ereditiera americana e un curato londinese senza il becco di un quattrino. Deus ex machina della situazione è l'inimitabile Zio Fred, che manovra a suo piacimento i vari personaggi che si oppongono al lieto fine, peraltro inevitabile. Per lo Zio Fred sarà uno scherzo dipanare la matassa (o ingarbugliarla maggiormente), dato che la sua unica vocazione è, come lui stesso afferma, diffondere luce e dolcezza... anche se con metodi piuttosto eterodossi. 

"In quest'epoca tormentata nella quale viviamo, è probabilmente venuto in mente a tutti gli uomini di pensiero che provvedimenti drastici andrebbero presi contro le zie. Per quanto mi riguarda, da tempo penso che bisognerebbe tentarle tutte per annientare le parenti in questione". Sì, perché il giovane e tonto Bertie Wooster, che con il suo geniale maggiordomo Jeeves è il protagonista di questo gioiello di humour britannico, è da sempre oppresso dalle sue consanguinee: se non è zia Agatha, quella che si trasforma in licantropo nelle notti di plenilunio, è Dahlia Travers che, sebbene sia la sua zia buona, ha la tendenza a chiedergli favori - come impedire al pestifero e venale cuginetto di vincere una gara di buona condotta o rubare un orrido dipinto dalla casa del suo ospite -che finiscono inevitabilmente per ficcarlo nei pasticci. E, come se non bastasse, stavolta ci si è messo anche l'anziano zio George, talmente grasso che i sarti gli prendono le misure per tenersi in esercizio, ma determinato a sposare una fanciulla. Se poi aggiungiamo il più spettacolare litigio fra donne a memoria d'uomo, la più sanguinosa partita di rugby mai giocata per amore e la più prosperosa attrice del teatro inglese, ce n'è abbastanza per abbattere anche uno spirito allegro come Bertie. Ma niente paura, perché non importa quante e quali sorprese gli riservi questa strana vita, c'è sempre quel portento di Jeeves a salvarlo dalla sua sublime stupidità."

Lord Worplesdon, secondo marito di zia Agata, e J. Chichester Clam si incontrano segretamente ad un ballo in costume; Edwin, pestifero boy-scout innervosisce tutti con le sue buone azioni quotidiane che comprendono dare fuoco al cottage di Bertie; il rozzo poliziotto Stilton è geloso di Bertie e vorrebbe spezzargli l'osso del collo e Bertie spiana la strada a due coppie Florence e Stilton e Nobby e Boko.

Il giovane ed eccentrico Bertie Wooster scopre di avere il petto coperto di macchie rosa e, su consiglio del medico, si trasferisce in un cottage a Maiden Eggesford per godere dell'aria pura. La tanto sperata pace, però, dura ben poco: nel villaggio ritrova zia Dahlia, la sua unica consanguinea buona, con una morale discutibile e la fissa di rapire un certo gatto, Orlo Porter, pasciuto agente assicurativo che ha frequentato Oxford con Bertie, e la sua fidanzata Vanessa, incantevole ragazza che non rinuncia mai a guidare marce di protesta o a tirare un bel cazzotto. Proprio a Maiden Eggesford vive suo padre, Mr Cook, che per un'infelice coincidenza è l'amministratore del patrimonio di Orlo, ma si rifiuta di sganciare i quattrini perché lo ritiene un comunista che ha traviato sua figlia. Come sempre, solo i pasticci di Bertie e il salvifico intervento del geniale Jeeves riusciranno a risolvere questa nuova serie di avventure.

È tempo per i giovani nobili decaduti e impoveriti di rimboccarsi le maniche! Temendo di seguire un destino analoga miseria, lo stravagante Bertie Wooster si iscrive a una scuola per imparare a badare a se stesso, altrimenti detto corso di economia domestica, e si deve allontanare dal suo fedelissimo Jeeves. Il brillante maggiordomo, d'altra parte, non sa stare con le mani in mano e passa temporaneamente al servizio di Lord Rowcester (per gli amici, Bill), un conte che vive in un castello diroccato nel normale stato di indigenza della nobiltà inglese. Su consiglio di Jeeves, Bill si trasforma in un allibratore e batte gli ippodromi inglesi, rendendosi irriconoscibile grazie a un travestimento. Naturalmente, tutto può andare storto tra ricche vedove americane interessate alla parapsicologia, scommesse non pagate e fantasmi, ma la finemente di Jeeves saprà risolvere ogni possibile garbuglio.