Lolly Willowes è una donna amabile e solitaria, «benestante e con tutta probabilità destinata a non sposarsi». Va a Londra dal fratello maggiore. Ma rimane sempre un essere a parte rispetto alla famiglia, dove a poco a poco diventa una «zia Lolly» che tutti pensano di conoscere come un soprammobile. Intanto la mente di Lolly vaga, si allontana, si estrania in modo irrevocabile dal perbenismo bonariamente coercitivo dei suoi parenti. Lolly, in verità, cova da sempre in sé qualcosa, che è una vocazione: la vocazione della strega. Nella sua vita, osservata dall'esterno, sembra che non accada mai nulla. E invece in lei si tesse «un complotto di tenebra». Così, un giorno, Lolly si scrolla di dosso ogni vincolo e va a vivere da sola, in campagna. Ancora non sa che lì è andata per offrirsi come preda al Principe delle Tenebre. Che sarà puntuale ad aspettarla. Con impavida naturalezza, con ironica euforia, Lolly scopre una notte di trovarsi in mezzo a un Sabba e riconosce negli altri accoliti molti fra i suoi paciosi compaesani. Ma più che al Sabba, che finisce sempre per somigliare un po' a un ballo di beneficenza, Lolly è incline al colloquio con il Demonio, si presenti egli come un gatto irsuto o come un guardacaccia o come un paesaggio (e rare volte il paesaggio ha parlato come in questo romanzo). Allora si accende una superba esaltazione amorosa. Lolly, la «vergine negletta», ormai irraggiungibile dalla tediosità del mondo («No! Non mi avrete. Non tornerò indietro»), ha scoperto quanto vi è di esplosivo in lei («Ma le donne lo sanno di essere dinamite, e non vedono l'ora che s

Nell'Inghilterra vittoriana Sukey Bond, appena uscita dall'orfanotrofio, viene mandata a servizio in una fattoria dell'Essex. Nulla di meno fiabesco, verrebbe da pensare. Eppure la scrittura obliqua e onirica di Sylvia Townsend Warner ci fa vivere, in questo romanzo, una delle più enigmatiche ed emozionanti storie d'amore che sia dato leggere - dedicata, non a caso, ad Amore e Psiche. Perché nella fattoria lavora un giovane bellissimo ed elusivo, che nei loro rari, furtivi incontri guarda Sukey «con un'espressione di splendente trionfo». Tutti dicono che è «un idiota», ma Sukey lo vede solo «ilare e candido», sapendo che lei, e solo lei, potrà renderlo felice. E quando Eric le verrà rapito, Sukey capirà che il suo futuro non è più «una regione inesplorata fatta di nuvole», e andrà a cercarlo con infinita de terminazione. Cosi come infinite saranno le sue peripezie, al termine delle quali, con ironica maestria, ci verrà restituita una delle cose più preziose: la fiducia nell'impossibile.

After a decade in one South Seas mission, a London bank-clerk-turned-minister sets his heart on serving a remote volcanic island. Fanua contains neither cannibals nor Christians, but its citizens, his superior warns, are like children—immoral children. Still, Mr. Timothy Fortune lights out for Fanua. Yet after three years, he has made only one convert, and his devotion to the boy may prove more sensual than sacred. Mr. Fortune’s Maggot, Sylvia Townsend Warner’s follow-up to Lolly Willowes, is lyrical, droll, and deeply affecting, and her missionary captivated his creator as much as he did her readers.

Long after the work’s publication, Warner began the novella The Salutation. Now adrift and starving on the Brazilian pampas, Mr. Fortune is rescued by an elderly widow, who delights in having an Englishman about the house. Her heir, however, may beg to differ.

Brilliant and subversive, Mr. Fortune’s Maggot and its sequel are now available in one volume. They show Sylvia Townsend Warner at the height of her powers.

Sophia Willoughby, a young Englishwoman from an aristocratic family and a person of strong opinions and even stronger will, has packed her cheating husband off to Paris. He can have his tawdry mistress. She intends to devote herself to the serious business of raising her two children in proper Tory fashion.

Then tragedy strikes: the children die, and Sophia, in despair, finds her way to Paris, arriving just in time for the revolution of 1848. Before long she has formed the unlikeliest of close relations with Minna, her husband's sometime mistress, whose dramatic recitations, based on her hair-raising childhood in czarist Russia, electrify audiences in drawing rooms and on the street alike. Minna, “magnanimous and unscrupulous, fickle, ardent, and interfering,” leads Sophia on a wild adventure through bohemian and revolutionary Paris, in a story that reaches an unforgettable conclusion amidst the bullets, bloodshed, and hope of the barricades.

Sylvia Townsend Warner was one of the most original and inventive of twentieth-century English novelists. At once an adventure story, a love story, and a novel of ideas, Summer Will Show is a brilliant reimagining of the possibilities of historical fiction.

I Reami degli elfi sono tanto numerosi come lo erano quelli europei nel XIX secolo, e altrettanto diversi. Ognuno con infinite storie da raccontare... alcune di queste le ha raccolte per noi in un magico libro Sylvia Townsend Warner, una delle scrittrici piu' originali del Novecento che con il Piccolo Popolo ebbe, secondo la leggenda, non occasionali contatti.

In Lolly Willowes, Sylvia Townsend Warner tells of an aging spinster's struggle to break way from her controlling family—a classic story that she treats with cool feminist intelligence, while adding a dimension of the supernatural and strange. Warner is one of the outstanding and indispensable mavericks of twentieth-century literature, a writer to set beside Djuna Barnes and Jane Bowles, with a subversive genius that anticipates the fantastic flights of such contemporaries as Angela Carter and Jeanette Winterson.