Anna proviene da una famiglia facoltosa, il padre è costruttore e la madre di nobili origini. Ha tre fratelli e sin da piccola ha coltivato segretamente il sogno di diventare medico. Il padre però ha idee tradizionaliste e mentre i fratelli frequenteranno il ginnasio per prepararsi all'Università, lei sarà iscritta ad una scuola femminile per prepararla al solo ruolo di moglie, deciso per lei dal padre e da un'epoca che vuole precludere qualsiasi tipo di professioni alle donne limitandone l'istruzione. Anna si opporrà ad un destino già scritto per lei, giocando d'astuzia per scoraggiare ogni pretendente e convincere il padre che la vede già zitella, a farle frequentare almeno un corso di ostetrica, una professione di prestigio, e quanto di più vicino ad una professione medica. Il padre consentirà convinto che la figlia non sarà in grado né di superare l'esame di ammissione, né di resistere ad una vita sacrificata, abituata com'è al lusso. Anna sarà più forte di quello che crede e pronta a scontrarsi con lui, con l'arroganza dei medici, con le regole del monastero dove starà a convitto, pur di perseguire il suo scopo.