Un eccentrico informatore medico scientifico con velleità da ufologo viene ritrovato dissanguato e mutilato all'entrata di un parco milanese. La vittima risultava irreperibile dalla notte di San Lorenzo, ma la delirante denuncia di due esaltati, convinti che l'amico sia stato rapito dagli alieni, ha ritardato l'inizio delle indagini. Il caso viene affidato alla squadra Problem Solving (Desbrujà rugne) di Milano. Tornano così i protagonisti di "Donne che odiano i fiori". Nel disordine di una vicenda contaminata da fake news, paranoie, manipolazioni di millantatori, il commissario Mastrosimone e i suoi ispettori riusciranno a incastrare l'unico possibile colpevole. Ma dietro la verità giudiziaria ci sono molteplici verità soggettive, la suggestione di una notte stellata e i desideri che si realizzano come meno ci aspettiamo.

Un romanzo sul senso di colpa, sul passato che ritorna, sull'illusione che tutto possa risolversi per il meglio. Per far colpo su Caterina Cederna, avvenente ispettore di polizia con uno spiccato gusto per il macabro, il dottor De Rovere organizza un appuntamento galante in una cripta piena di scheletri del XVII secolo. Durante la serata scoprono però un cadavere più recente. Le indagini, condotte dalla squadra "Desbrujà rugne" della Questura di Milano si svolgono nell'estate del 2020, durante la terza fase della pandemia di Covid, caratterizzata da un'illusione diffusa di ritorno alla normalità, la stessa illusione dell'omicida di "passarla liscia". Come nei due precedenti romanzi dedicati alla squadra più eccentrica della polizia milanese, ritroveremo gli ispettori Annalisa Consolati e Vilnev Rosaspina, Minerva la saggia e Patrizio "il continuatore di film", personaggio particolarmente amato dai lettori.

Una nuova indagine per la squadra "Desbrujà rugne" della Questura di Milano. Un delitto agghiacciante e un fiume interrato che lo porta alla luce, una vittima e i suoi segreti apparentemente innocenti, un colpevole troppo perfetto e due giovani sognatrici che lo vogliono scagionare, una giornalista scaltra e un informatore senza regole. Sullo sfondo Milano città metropolitana, allagata dall'ennesima esondazione del Seveso. Ingredienti ideali per mettere alla prova Annalisa, Caterina e Vilnev, i tre eterogenei ispettori della squadra "Problem Solving". Con Annalisa Consolati torna anche il padre Patrizio, detto "il continuatore di film" per la sua inconsapevole capacità di dare un lieto fine anche alle storie più tragiche.

Il cadavere di Damiano Brancher, stritolato da un anaconda gigante, è rinvenuto in un giardino botanico sopra Stresa e, pochi giorni dopo, la migliore amica dello sventurato si sucida, gettandosi sotto un treno in un quartiere periferico di Milano. Le indagini sulle due disgrazie è affidata al reparto "Problem solving", più comunemente detto "Desbrujà rugne", della Questura di Milano. Qui lavora l'ispettore Annalisa Consolati, protagonista del romanzo, insieme ai suoi due colleghi: l'estrosa Caterina Cederna e il mite Vilnev Rosaspina, spericolato pilota. La squadra, guidata dal grande capo Elia Matrosimone, scava nella vita delle due vittime, nel tentativo di ricostruire le connessioni logiche che possono chiarire i lati oscuri dei due incidenti. Annalisa, divisa tra il lavoro e le cure al padre Patrizio, affetto da parafrenia senile, svolge il suo compito con razionale dedizione, faticando a districarsi tra le poche testimonianze raccolte e i retroscena torbidi che emergono sulle attività di Brancher, collegate a loschi personaggi e giri di prostituzione. Solo quando seguirà il suggerimento della sua compagna Minerva di cercare la soluzione al di fuori degli schemi usuali, suggestionata da una favola plasmata dalla galoppante fantasia di suo padre, riuscirà a rimettere insieme i pezzi di un disegno sorprendente.

C'è un revisore contabile morto in un tragico incidente e ci sono i ricordi contrastanti di chi l'ha conosciuto in vita. C'è una rock band rispolverata da trentenni nostalgici e c'è un presunto raggiro nella vendita di titoli derivati a una società municipalizzata. C'è un'indagine lasciata a metà e c'è chi vuole completarla e chi persiste a ignorarla. C'è una finanza senza scrupoli che ripropone il mito inalterato, ma sempre più subdolo e invasivo, dei soldi che moltiplicano i soldi, come nella tradizionale allegoria del Campo dei Miracoli. E ci sono i soliti fratelli Malesani coinvolti nella vicenda a vario titolo: Flaminia narratrice disincantata e sarcastica, Fabio osservatore severo, Valerio amico del defunto, Massimo detective incaricato di risolvere il mistero di chi fosse veramente la vittima, un depresso visionario o l'ultimo degli eroi. Ma prima di tutto, come da copione, c'è un delitto con un colpevole da smascherare e contemporaneamente la sensazione che altri delitti più impalpabili si consumino alle nostre spalle, condizionando la vita di tutti.

Torna la famiglia Malesani al completo: Flaminia, Massimo, Fabio e Valerio. "Il primo a uccidere" si apre con due eventi violenti: l'omicidio di una donna in un parcheggio e il pestaggio di Massimo, la cui ultima indagine, la morte di un giovane manovale caduto da un'impalcatura, ha messo a repentaglio la sua incolumità e quella di tutta la sua famiglia. Con Massimo parzialmente fuori uso, saranno la solita Flaminia e il burbero Fabio a condurre le indagini. Indagini che aprono collegamenti più vasti, ai quali manca sempre un passaggio logico, e che risolveranno solo indagando sulle storie personali dei vari protagonisti, vivi e morti, della vicenda.

Flaminia. che vive con la sua inconsueta famiglia ai margini di una Brianza benestante, è determinata a condurre una vita assolutamente normale. Massimo si muove con leggerezza in un'esistenza sregolata e irresponsabile, mantenuto dalle facoltose clienti della sua presunta "agenzia investigativa". Il caso porta nella loro vita un vero delitto da risolvere: l'omicidio di due ragazzi, apparentemente solo sfortunate vittime di una rapina. L'indagine si alterna a momenti di vita quotidiana, in una vicenda dominata dal perenne conflitto tra lo sguardo ironico e razionale di Flamina e l'egoismo narcisista di Massimo.