Cosa devono fare le banche centrali per garantire la stabilità finanziaria? Questo è il problema che si pone, per la prima volta, Walter Bagehot in Lombard Street. Il libro prende il suo titolo dalla via sorta su un terreno concesso dal re Edoardo I d'Inghilterra ai prestatori su pegno originari della Lombardia, che era il centro dell'industria bancaria londinese già nel Medioevo e dove venne collocata la sede della Banca d'Inghilterra. Bagehot, il più celebre direttore dell'Economist in tutti i suoi centottanta anni circa di storia, scrive quando il Regno Unito era all'apice della sua influenza e la Banca d'Inghilterra un avamposto della modernità. Questo saggio è in parte una reazione al crollo della banca Overend, Gurney and Company, che il 10 maggio 1866 sospese i pagamenti, destabilizzando il sistema finanziario britannico. Luigi Einaudi tradusse il testo nel 1905 per la Biblioteca dell'economista, edita a Torino da Utet.

Questo volume, che trae origine da una ricerca promossa dal Servizio Studi della Banca d'Italia, mette alla prova vecchie e nuove teorie sui distretti industriali. Offrendo una nuova descrizione dei fenomeni di agglomerazione industriale in Italia e della loro evoluzione nel tempo, discute il ruolo che in essi giocano l'istruzione, il funzionamento dei mercati locali del lavoro e il "capitale sociale"; dedica infine particolare attenzione alle potenzialità e ai limiti dell'internazionalizzazione dei sistemi italiani di piccola impresa.