"Il piroscafo partì da Genova una notte di luglio 1860. Batteva bandiera degli Stati Uniti. Poi il Sud fu incorporato nel nuovo Regno."

Cinque giorni dopo la morte del senatore Giuseppe Verdi, i miei nipoti sono pronti ad ascoltare il racconto dell'insurrezione che portò all'unità d'Italia, quella del 1860. Il più grande ha sedici anni e sembra prediligere i racconti d'avventura, mentre la piccola ne ha soltanto dieci e forse vorrebbe più giocare con il fratello che ascoltare la mia voce. Siamo nel giardino di casa mia, in Terra d'Otranto, all'ombra di un albero di noci più vecchio di me, che probabilmente ha sentito altre storie come questa.

Un uomo anziano trova un manoscritto nel posto segreto conosciuto da giovane. Parla di una società dell'amore e della fratellanza imposta sulla Terra da un suo compagno di liceo, scomparso poi misteriosamente.

C'è un luogo nel Salento che suscita un fascino particolare. Si trova a Barbarano, frazione di Morciano, poco distante dalla "fine della terra", come viene chiamato il Capo di Leuca. In tempi remoti è stato luogo di transito ma anche di attesa per tanti penitenti in cammino verso la Cattedrale Santa Maria "de finibus terrae". Oggi sono proprio qui e come uno dei tanti penitenti sono seduto di fronte alla chiesa di Santa Maria di Leuca del Belvedere, a Barbarano. Manca poco a mezzogiorno e ho deciso di prendere fiato, dopo avere percorso i sotterranei scavati dall'uomo in tempi remoti. (...) Ho lasciato il Salento quando avevo vent'anni, prima per gli studi universitari e poi per ragioni familiari e professionali. In gioventù era tutto più bello! Ricordo come ai piedi del faro di Leuca, d'estate, passavamo intere giornate con gli amici. Godevamo di quel silenzio che sembrava tenerci abbracciati e riuscivamo persino ad ascoltare in lontananza le grida degli antichi Greci e dei Saraceni in cerca di un facile approdo. Si trattava di voci provenienti dal mare, appena percettibili, che finivano con l'infrangersi sulle rocce, perdendosi nelle grotte misteriose nei pressi del faro.