I testi qui riuniti analizzano alcuni esempi significativi del collezionismo e delle relazioni tra l'arte, la letteratura e la musica che hanno coinvolto con esiti originali alcune personalità in Italia e in Germania dal Seicento agli inizi del XXI secolo. Il plurisecolare dialogo culturale fra i due paesi è rimasto costante e vivace pur nel variare dei sistemi di governo e reciproca è stata l'influenza artistica.

Uno degli interessi più profondi dell'intera carriera di Federico Zeri, che ritorna in maniera costante e sistematica, è la tutela del patrimonio culturale italiano. La salvaguardia e la conservazione dell'ambiente e delle testimonianze del passato sono indispensabili, per Zeri, al fine di garantire il pubblico godimento dei beni, ma anche per conservare nel tempo la cultura del paese. Il libro racconta il legame di Federico Zeri (1921-1998) con l'editoria scientifica, con i quotidiani, con i periodici, con la televisione e le istituzioni.