L'Accademia di Commercio e Nautica nasce a Trieste il 4 novembre 1817 per rispondere alle esigenze di una città, mercantile e cosmopolita, che si è affermata a livello nazionale e internazionale. Ideata da Giuseppe de Prechtl, conta su un corpo docente di alta qualità scientifica e su strutture come l'Osservatorio meteorologico, quello astronomico-nautico e la Scuola d'Artieri di Marina. Nel corso degli anni ospiterà importanti collezioni scientifiche e si arricchirà di un considerevole patrimonio librario, aprirà gli studi alle ragazze, al mondo del lavoro e alla cittadinanza, diventando parte integrante e produttiva del tessuto socio-economico e culturale nel quale è inserita.