Esplorare Pietroburgo attraverso lo sguardo di Dostoevskij č un'esperienza che richiede un approccio aperto a molteplici memorie. San Pietroburgo č il frutto di un progetto grandioso dove letteratura, vita e storia si intrecciano. In questo memoir si ripercorre un cammino a ritroso, compiuto con il piglio flāneuse: un'indagine che attinge alla memoria personale dell'esperienza pietroburghese, si intreccia con le tappe tracciate da Raskol'nikov e da altri personaggi dei romanzi dostoevskiani in cui la cittą entra nel testo con i suoi pensieri e con la sua bellezza onirica. In questa mappa di Pietroburgo č inevitabile incontrare la polifonia del grande romanzo dostoevskiano, incrociata alla magia di una cittą che ancora ne conserva le tracce.

Il grido di Ivan Karamazov: "Posto che tutti si debba soffrire, per comperare a prezzo di sofferenza la futura armonia, che c'entrano i bambini?", oggi pił che mai, č rivelazione dello strazio che lacera il mondo, viola la dignitą umana, oscura la luce del Bene. Che cosa č Dio se i bambini sono violati? Dove č Dio se la loro luce č rivestita di tenebre? Chi č Dio se la loro anima č lacerata? Da Povera Gente a I Fratelli Karamazov, attraverso Netocka Nezvanova, Umiliati e offesi, Delitto e castigo, I demoni, L'adolescente, appare evidente la dimensione teologica della questione, che costituisce, se non 'il problema', un nodo essenziale e oscuro della poetica dostoevskiana: angeli sigillati abitano le sue pagine, angeli cui č stato impedito il volo, cui č stata negata l'infanzia, la gioia dei primi anni, lo sguardo di meraviglia di fronte alla vita; angeli che vivono in tuguri fatiscenti, agli angoli delle strade, in famiglie disperate e sottoposti a soprusi e vessazioni di ogni tipo: una processione di vite bambine spezzate nel loro principio e profanate nella loro innocenza. Attraverso le vite di Varen'ka, Nelly, Netocka, Matrėsa, Arkadij, fino alla tragica storia di Il'jusa Snegirčv, questo saggio conduce una scrupolosa analisi sui bambini e la sofferenza nell'opera di F.M. Dostoevskij.