Trieste 1955-58. Una giovane coppia che arriva al campo profughi di Padriciano: due fratelli che verranno separati per sempre. Attorno a loro che rappresentano i due poli del racconto, l'uno ascendente e l'altro discendente, si muovono personaggi minori ognuno con la propria storia da raccontare: la vedova che decide di emigrare, il vecchio che si siede davanti alla finestra convinto di vedere il mare della sua Istria, la donna intraprendente, la profuga sfruttata come prostituta, lo scansafatiche, l'adultero. Un'umanità varia e ben delineata, persone le cui piccole storie affascinanti o curiose si intrecciano con gli avvenimenti storici di quegli anni.

Scorci di vita quotidiana, istantanee di famiglie medio-borghesi alle prese con i piccoli problemi della vita di tutti i giorni: una badante, i parenti lontani e ritrovati, i ricordi, belli o brutti che siano. Se poi ci si aggiunge la visita di un San Nicolò un poco... "insempiado", il divertimento è assicurato! Il tutto raccontato nel brillante e diretto modo di esprimersi del nostro dialetto istro-veneto, che con le sue colorite espressioni contribuisce ad innescare doppi sensi e malintesi.

Un popolo non (r)esiste se non riesce a stabilire un rapporto duraturo e consapevole con il proprio passato. Non vi è identità senza memoria. I popoli non sono solo materia, amori, sofferenze: sono ricordo, racconto, consegna ai posteri della propria storia. Nella nuova fatica di Luciana Melon vi è la consapevolezza che il tempo non gioca a favore del popolo della diaspora, anzi, offusca e rimuove la memoria collettiva. Se non lo fermiamo sulla carta, il passato andrà perso e non vi sarà più traccia del popolo istriano, di quello andato e di quello rimasto. Le storie raccolte rappresentano un mosaico "al femminile" con tasselli che inducono il lettore alla riflessione. Ma ha ancora un senso scrivere di esodo, di ideologie, paure, confini? Sì, ma non per alimentare divisione e odio, bensì per dare giustizia a "Maria e le altre" che si sono trovate in un periodo storico difficile e che hanno pagato duramente le loro scelte. Sia un monito, questo libro, a chi con faciloneria soffia sul fuoco dei vari "ismi" e sia un viatico alle nuove generazioni affinché non vi siano più "Maria e le altre" declinate nella sofferenza del nuovo Millennio.