1943. La guerra travolge il Paese, il fronte è nel Sud. Il fascismo crolla, la sua agonia è feroce. Si lotta allo scoperto per la democrazia, pagando, a Bari, un prezzo molto alto. E dopo l'8 settembre, la pace non c'è: mentre gli Alleati avanzano, soldati e popolo affrontano - a Bari, Bitetto, Barletta, Matera, e non solo - le aggressioni e gli eccidi tedeschi. I bombardieri germanici devastano il porto di Bari. Guerra e Liberazione si contendono la scena, nell'alba di rabbia e speranza da cui è nata la nuova Italia.

La conquista del potere da parte del fascismo fu conseguenza di una disfatta, già consumatasi, delle forze operaie e popolari. Nella sconfitta, però, brillarono le eccezioni: una di queste, negli stessi giorni di agosto del 1922 in cui le barricate di Parma sbarravano la strada alle camicie nere, fu la resistenza della Camera del Lavoro di Bari Vecchia che seppe respingere l'assedio degli squadristi radunati da tutta la Puglia. Protagonista di quella gloriosa pagina di storia fu l'alleanza antifascista risultante dal convergere delle forze proletarie, sindacali, democratiche e dagli Arditi del popolo: una inedita unità d'azione che trovò massima espressione nella figura di Giuseppe Di Vittorio, e che, se avesse prevalso in tutta Italia, avrebbe scongiurato la ventennale dittatura. A un secolo di distanza - come afferma Adolfo Pepe nella prefazione di questo libro - raccontare quel momento emblematico, soprattutto ai giovani, accresce la conoscenza storica, rinsalda la coscienza civile, mette in guardia contro il riemergere di violenze di stampo neofascista e di tentazioni antidemocratiche.

Questo libro narra una guerra civile strisciante. Il racconto, filologicamente fondato, racconta le "vite parallele" di Lucio Sergio Catilina e Marco Tullio Cicerone fino all'ultimo drammatico duello. E compone l'affresco di una città e dei suoi luoghi, di uomini e donne, di contadini e soldati, di plebei, schiavi e giovani aristocratici.

Questo libro ricostruisce la vicenda di Giuseppe Zannini, bancario barese, classe 1917, antifascista cattolico, amico di Aldo Moro e di Achille Ardigò, catturato dalle SS a Bologna, internato a Mauthausen come triangolo rosso e morto nel Lager nazista. La storia di Giuseppe si intreccia con quelle di sua madre Adele e della giovane pisana Matilde Camaiori, al suo fianco negli ultimi anni di formazione politica e nei tragici giorni dell'arresto, e incontra quelle di figure eminenti dell'antifascismo emiliano e milanese.

La poetica di Pasquale Rea Martino poggia su un'intelaiatura creativa densa di cose e sentimenti, valori normativi e desideri. L'impianto musicale delle strofe, energico e ritmato, è immerso nella materia, così da riviverla e soffrirla di nuovo nella scrittura. È come se l'autore riuscisse a indicare e illuminare le tracce dell'ultimo ipotetico mezzo comunicativo capace di uno svelamento dell'Essere: la poesia.

Il Risorgimento italiano è stato in qualche misura opera degli intellettuali? L'unificazione fra Sud e Nord ha risposto a un disegno consapevole perseguito dalla cultura meridionale? E che bilancio ne ha tratto la generazione colta dell'età post-risorgimentale? Risposte problematiche a questi e ad altri interrogativi della storia si incontrano ripercorrendo criticamente il pensiero e l'azione di tre personalità della cultura italiana e meridionale: De Sanctis, Croce, Gramsci.

Tradito dai propri compagni e dal proprio re, Shadar viene condannato a morte. Salvato da un'entità potentissima e catapultato in un mondo del tutto sconosciuto, da questo istante si dischiude per lui un orizzonte oscuro. Qui il mago scopre di essere il prescelto tanto atteso del Dio Aranon e investito di poteri sovrumani, non gli rimane che farsi carico del suo nuovo destino di grandezza ma anche di lotte estenuanti per la salvaguardia dell'equilibrio fra bene e male.

Le considerazioni che Gianni De Martino svolge nelle prime 50 pagine (le altre sono occupate da interviste e documentazioni a cura di Pasquale Quaranta) tratteggiano un quadro della vita omosessuale pieno di dignità, liberato dai linguaggi polarizzati. "Continuo a pensare, scrive De Martino, che i gay credenti sian all'avanguardia nel rinnovamento delle chiese cristiane perché amano davvero e molto, forse fin troppo, Gesù".