È notte sull'isola di San Giulio e sembra tutto tranquillo, come al solito, quando un evento drammatico e inspiegabile sconvolge la pacifica routine della comunità di suore dell'Abbazia Mater Ecclesiae: una suora precipita da una delle finestre dell'ultimo piano. Le sorelle Roncoretti, attraverso eventi accaduti nei primi anni settanta, quando una splendida e giovane zia Porzia teneva, con il fratello Elio, la regia delle complesse vicende di famiglia, ricostruiranno alcuni particolari della famiglia Roncoretti che avevano sempre ignorato e...

Uno strano Natale quello delle sorelle Carlotta e Lisa Roncoretti sull'Isola di San Giulio! La telefonata improvvisa e disperata di Federico Mauri, marito di un'amica ed ex collega di Carlotta, porterà quest'ultima ad avventurarsi sui sentieri del Mottarone alla ricerca di Daniela, scomparsa nel nulla il pomeriggio di Natale. Le ricerche condurranno Carlotta ad una scoperta tanto tragica quanto misteriosa. Un'avventura che nasconde una verità terribile, dai risvolti sorprendenti, che coinvolgerà direttamente le due sorelle e le persone che hanno accanto, fino a scoprire finalmente la verità.

Che cosa lega un vecchio e raffinato speziale, un gatto che ha paura dei topi e un lussuoso hotel? Che cosa si nasconde dietro l'improvvisa scomparsa di un giovane e brillante avvocato? Che cosa accadde la notte in cui un incendio distrusse il Grand Hotel Alpinia e perché alcuni raccontano che dalle rovine era apparsa un'inquietante visione? Questi gli interrogativi cui cercano di dare risposta Carlotta e Lisa Roncoretti, le sorelle tanto diverse tra loro che vivono sull'Isola di San Giulio, nel mezzo del Lago d'Orta, un luogo incantevole a circa quattrocento metri dalla riva. Quando Lisa rinviene in un baule un vecchio diario del padre, l'architetto Elio Roncoretti, nel quale vengono narrati particolari curiosi che riguardano gli Adàmini, la famiglia che, negli anni settanta, gestiva il rinomato grand hotel dell'Alpino, a metà strada tra Gignese e il Mottarone, si accorge immediatamente che...

Le sorelle Carlotta e Lisa Roncoretti non potrebbero essere più diverse, per aspetto, abitudini e gusti; dopo avere abbandonato le rispettive professioni di medico legale e docente di chimica, vivono sull'Isola di San Giulio, sul Lago d'Orta, un luogo incantevole a circa quattrocento metri dalla riva, abitato solo da pochissime famiglie, oltre al monastero, l'abbazia Mater Ecclesiae, costruito sulle rovine di un antico castello. Quando la loro mondana e ricchissima zia Porzia viene a mancare, si accorgono che le circostanze della morte sono quanto meno sospette. Iniziano così ad indagare e a raccogliere numerosi indizi che le porteranno a scoprire un terribile segreto nella vita della zia.