Chi era responsabile di un figlio illegittimo tra tardo medioevo ed età moderna? In molti paesi europei, fino a tutto il Settecento, non la madre ma il padre presunto. Era stato il diritto canonico a imporre l'obbligo degli alimenti, anche per i figli abbandonati nei brefotrofi, ai padri. Ma come identificarli? E come si comportavano le donne nubili di ceto popolare, le famiglie, la comunità di fronte a una gravidanza imprevista e a un partner in fuga? Il libro ricompone in un ampio quadro la ricerca della paternità; le dichiarazioni di gravidanza imposte alle nubili incinte, e usate, al pari delle querele per seduzione, per individuare i padri; la diffusa tolleranza verso la sessualità prima delle nozze; la solidarietà di parenti, vicini, estranei nel viaggio del neonato verso il brefotrofio. Finché, nell'Ottocento, il divieto della ricerca della paternità e la colpevolizzazione delle donne - seduttrici, non più sedotte - attribuirono alle madri la responsabilità dei 'figli del peccato'.

'La scoperta consiste nel vedere ciò che tutti hanno visto e nel pensare ciò che nessuno ha pensato', diceva il grande scienziato ungherese Albert Szent-Gyorgyi. La vita del medico Vincenzo Tiberio, vero precursore degli studi che avrebbero portato a salvare l'umanità da tante terribili malattie attraverso l'uso degli antibiotici, è stata una continua dimostrazione di quanta verità contenga tale affermazione. Il pozzo della casa di Arzano dove Tiberio veniva ospitato dagli zii per poter studiare medicina a Napoli, probabilmente, era stato guardato con distrazione da decine di persone. Gli stessi abitanti della casa, i parenti in visita, i domestici, gli operai che periodicamente venivano chiamati per ripulirlo. Vincenzo fu l'unico, però, a intuire che quella struttura, la cui massima importanza fino ad allora era stata quella di fornire acqua alla famiglia che ne era proprietaria, contenesse un segreto che era sfuggito ai più: quello di rendere possibile la cura di mali che tra Ottocento e Novecento stavano falciando migliaia di vite. Quel segreto che si era svelato solo ai suoi occhi attenti, lo ossessionerà per tutta la vita.

Il volume ripercorre la vita del carabiniere Salvo D'Acquisto, eroe sacrificatosi durante la seconda guerra mondiale per salvare la vita di suoi connazionali. Qui si racconta la sua storia, attraverso le testimonianze dirette, quasi tutte inedite, di parenti, amici, superiori e colleghi dell'Arma. L'autrice riporta nei minimi particolari i resoconti fatti dagli ostaggi, in modo da far comprendere nel profondo ad ogni lettore quel tumulto di sentimenti , di paura, di rabbia e disperazione provati da chi si trovò col carabiniere di Napoli a vivere quella tragedia. Si tratta di una vita improntata al dono di sé, al sacrificio, con una forte valenza sia formativa che educativa da trasmettere alle future generazioni. È in corso la sua causa di beatificazione.

Daniela Lombardi presenta l'evoluzione storica del matrimonio dal Medioevo a oggi. Il matrimonio ha costituito per secoli uno snodo essenziale nella vita delle persone, ma le forme di questo fondamentale rito di passaggio sono molto mutate nel tempo riflettendo non solo la trasformazione dei rapporti famigliari e tra i sessi, ma anche l'azione di disciplinamento esercitata dai poteri laici e religiosi sui comportamenti individuali. Il volume disegna un tracciato che parte dalla situazione d'età medievale in cui sposarsi era un processo diluito nel tempo, dalla promessa alla coabitazione, ed era sancito semplicemente dal consenso dei due partner e registrato come un contratto, passa all'età moderna in cui il matrimonio si afferma come fatto religioso con riti e regole severe, seppure con marcate differenze tra paesi cattolici e protestanti; e da ultimo conclude con la situazione contemporanea, che ha visto una secolarizzazione del matrimonio e un graduale affrancamento della sfera privata dalla regolazione giuridica dello stato.