Nel 2023 Carol Ann Duffy ha pubblicato quattro volumi antologici dedicati ai temi più importanti nella sua poesia: Love, Elegies, Nature, Politics. I testi raccolti in Elegies, composti in più di quarant'anni e ordinati cronologicamente, rendono omaggio a persone care non più in vita e a luoghi e avvenimenti di un tempo perduto. Nel cupo dolore di chi resta, ciò che è irrimediabilmente finito rivive in immagini nitide, provenienti dai ricordi o da altre, misteriose dimensioni, ma è subito pronto a svanire. Non ci sono facili consolazioni, infatti, e Carol Ann Duffy riconosce che chi ha amato è "irraggiungibile", "inaccessibile/ alla vista, nonostante le anime siano stelle", e nella notte scura, "immensa, muta" la lontananza non è colmabile e il freddo della morte è assoluto. Eppure, grazie ai versi, e alla rappresentazione del tempo in maniera non lineare, il passato ritorna, l'assenza si trasforma in presenza invitta e indimenticabile e la nostalgia, la perdita diventano soprattutto celebrazione dell'amore. La verità, certe notti, seppure non abbiamo fede, ci entra nel cuore, quel lieve dolore che conosciamo; e un uomo attonito ode la sua giovinezza nella nenia latina d'un treno che passa lontano.

In un'intervista rilasciata al giornale "The Guardian" nel 2009, Carol Ann Duffy ha dichiarato: "Dire qualcosa che è stato detto in precedenza rende la poesia d'amore uno dei generi letterari più difficili ed eccitanti da comporre". Fin dalla sua raccolta d'esordio, Standing Female Nude (1985), l'autrice ha accettato questa sfida: le liriche d'amore costituiscono, infatti, buona parte della sua produzione poetica. Nel 2023 Duffy ha pubblicato quattro antologie dedicate ai temi più importanti nella sua poesia: Love, Elegies, Nature e Politics. Love, Poesie d'amore, comprende una scelta soggettiva dei testi, scritti in quasi quarant'anni, in cui l'autrice esplora i molteplici volti dell'amore, nelle sue diverse manifestazioni di passione, brama e struggimento. E questi aspetti si tramutano in stati di sofferenza, separazione, perdita, giocando sull'elemento dell'ambiguità nei confronti dell'oggetto del desiderio, che spesso non ha nome né identità specifica. Del resto, ci suggerisce Duffy, siamo sempre "alla ricerca/ della prima luce, la disposizione della luce/ quella volta, prima di sapere di chiamarla luce" e viviamo in un mondo di ombre, desiderando disperatamente "un quando, un dove, un cosa", dove ritrovare la nostra identità perduta.

Questa raccolta presenta al suo interno una varietà di forme liriche, che spaziano dall'uso di sestine, sonetti, a monologhi drammatici ed haiku, andando così a omaggiare una tradizione lirica britannica i cui sedimenti affiorano distinti in tutta l'opera, e di contenuti che trattano con sincerità tematiche afferenti tanto alla sfera pubblica quanto personale, alternando toni di sprezzante ironia e osservazione acutissima a lirismi intimi e personali che permeano i testi di un senso pervasivo di sofferenza, solitudine, e desiderio nostalgico verso mondi passati popolati da persone, la cui assenza abita un presente dai toni cupi e dolenti con il quale la poetessa è chiamata a confrontarsi.

Ogni anno, da quando è stata nominata Poeta Laureata del Regno Unito, Carol Ann Duffy offre ai lettori britannici un Canto di Natale che esce di solito sul quotidiano «The Guardian» pochi giorni prima del 25 dicembre. Quella pubblicazione prenatalizia è ormai diventata un atteso appuntamento annuale. Questo piccolo volume raccoglie una selezione di quelle poesie. I personaggi celebrati includono Mrs Scrooge, la vedova dell'avaro protagonista del Canto di Natale di Charles Dickens; i Wren Boys, ragazzini-cacciatori che animano un'antica leggenda irlandese del giorno di Santo Stefano; il buon Re Venceslao e il fastoso pranzo natalizio preparatogli da un cuoco assai creativo; la tregua natalizia tra soldati britannici e tedeschi durante la prima guerra mondiale; il compleanno di Dorothy, sorella e musa del grande poeta romantico William Wordsworth; fino al più recente, il Natale di Pablo Picasso.