Per la prima volta in traduzione italiana, il presente saggio è un'analisi lucidissima della dinamica di collaborazione e sottomissione che rende sempre possibile l'instaurarsi di una dittatura. Persino all'interno dei sistemi democratici, che se ne ritengono immuni. Alexandre Koyré parte dal concetto di "quinta colonna": utilizzata dal generale Emilio Mola durante la Guerra civile spagnola per indicare i gruppi falangisti introdottisi clandestinamente a Madrid, l'espressione ebbe un'immediata diffusione, arrivando a definire un fenomeno politico-sociale del tutto specifico. Si tratta essenzialmente di un fenomeno di controrivoluzione e, più precisamente, di controrivoluzione preventiva, oltre che di un atto di tradimento. Pubblicato originariamente nel 1945 sulla rivista "Renaissance", il testo analizza dunque il ruolo della "quinta colonna" come nemico interno, evidenziandone l'incidenza nella controrivoluzione spagnola, nelle dinamiche del fascismo italiano e nelle conquiste hitleriane.

"Cari lettori, benvenuti a Cherry Town: una radiosa cittadina popolata da persone gentili e premurose. Come tutti sanno, però, anche i paradisi terrestri nascondono, in fondo, alcuni segreti tra i più brutali. In questo libro di otto racconti vi svelerò alcune delle vicende che hanno caratterizzato questo luogo, inserendolo tra le leggende metropolitane più famose del genere umano. Il mio tempo di narrazione è terminato, lascio a voi le porte aperte per viaggiare tra i meandri più oscuri della follia umana".