L'infanzia, come un fiore del deserto, perde i petali e lascia, intorno a sé, i colori dei sogni. La protagonista, divenuta adulta, risponde al richiamo inquietante dei ricordi e torna in Basilicata per inseguire le ombre proibite dei suoi vicoli, i segreti nascosti nei muri di pietra.

Il volume propone la più aggiornata sintesi di quanto ad oggi noto per la città antica, dalle sue origini di metà del VII secolo a.C. alla fase tardo imperiale. La prima parte contiene un bilancio critico sullo stato delle conoscenze ad oggi raggiunto, approcciate tanto nello specifico della città quanto della più ampia discussione cui esse contribuiscono, con la relativa bibliografia di riferimento. La seconda parte raccoglie invece la lettura topografica e architettonica dei grandi complessi archeologici che la ricerca ha consentito di recuperare alla conoscenza. Ne risulta un quadro completo e ragionato, al contempo storico e archeologico, di una città ricchissima, oggi punto di riferimento per gli studi sul Lazio (e non solo) antico e medievale.

Alessandro Sole, il protagonista di questa storia, diffida dell'amore da quando, a otto anni, fu abbandonato dalla madre. Cresce con l'idea che non ci può essere amore senza abbandono, non c'è sentimento che prima o poi non venga sopraffatto dal dolore. Crede che l'amore sia come il pesce porcello che si nutre e vive nascosto nelle acque di Sarapòtëmë, che qualcuno ha visto e qualcuno no, altrimenti non si tratterebbe di un animale leggendario. «L'amore è una eco di lacrime», le sue quando pensa a sua madre. Alessandro Sole però sa che un uomo senza amore non ha destino.