Carlo III di Borbone, duca di Parma, fu pugnalato a morte il 26 marzo 1854. Il presunto assassino era stato arrestato e rilasciato pochi giorni dopo per insufficienza di prove; dopodiché il processo si era trascinato a lungo, tra esasperanti lentezze e contraddittorie ipotesi che conducevano tutte su piste diverse e poco verosimili, come quella che voleva il duca vittima di una vendetta privata. L'austriaco barone Lederer, che era stato ministro plenipotenziario a Parma al tempo del regicidio, fermamente convinto del movente politico, fin dal principio aveva svolto, tra mille difficoltà e ostacoli, indagini proprie. Non era giunto a nulla finché non aveva compreso che per trovare cause e responsabili dell'assassinio avrebbe dovuto cercare lontano, tra le maglie intricate dei rapporti internazionali e delle dinamiche politiche che caratterizzavano allora le relazioni tra stati. Sarà così, ripercorrendo attentamente la vita pubblica e privata del sovrano ucciso e mettendo in relazione le sue scelte e i suoi atteggiamenti con il panorama politico internazionale, che riuscirà finalmente a scovare motivi e mandanti dell'unico regicidio nell'Italia del Risorgimento.

Raccontare Santini e, attraverso la sua vita, gli eventi che dalla riapertura delle cave sul Monte Altissimo a cavallo degli anni Venti hanno portato dapprima all'istituzione della Scuola d'Arte e, dopo uno stentato abbrivio, alla creazione di quel nugolo di laboratori ed atelier di scultura che ancora oggi sono il tratto caratterizzante di Pietrasanta nel mondo, consente di aprire la porta alla riflessione su un immaginario che ha significati ben più interessanti delle semplici e ristrette vicende storiche locali. Il successo turistico e la mitologia contemporanea della città versiliese, avviati inizialmente sui pilastri robusti della propria storia industriale ed artistica, sembrano aver perso ormai quegli elementi che ne avevano dato significato. L'arte organizzata per il mercato senza più legami con il territorio, esibita compiaciutamente in mostre-evento, porta ad isolare la rappresentazione identitaria dei luoghi alla sola ingannevole figurazione della tradizione, intesa come sterile ostentazione dell'antico e non come studio, ibridazione e ammodernamento continuo della specificità locale.