Il volume raccoglie gli Atti del primo Convegno - «Sidney Sonnino e le istituzioni liberali» - promosso dal Comitato Nazionale per le celebrazioni del centenario della morte dello statista toscano, svoltosi l'8 novembre 2022 nel Castello Sonnino di Montespertoli (Firenze). Attraverso i contributi di Piero Craveri, Ester Capuzzo, Mauro Moretti, Francesco Fusi, Sergio Cardarelli, Paolo Carusi, Pier Luigi Ballini, Andrea Ungari e Paolo Nello, vengono affrontati temi e vicende della formazione di Sonnino, della sua attività di studioso, delle sue iniziative in campo giornalistico (dalla Rassegna Settimanale al Giornale d'Italia), della sua attività parlamentare (deputato dal 1880 al 1919, poi senatore) e di governo (Sottosegretario al Tesoro nel I ministero Crispi, ministro delle Finanze e del Tesoro nel III Crispi, Presidente del Consiglio nel 1906 e nel 1909-1910). Nel volume, altresì, viene messo a fuoco il ruolo svolto da Sonnino nella crisi di fine secolo, quale leader dell'opposizione costituzionale nell'età giolittiana e, infine, come ministro degli Esteri nei tre "governi di guerra" (Salandra, Boselli, Orlando).

Dai primi successi ottocenteschi alla diffusione della canzone italiana in Europa orientale, dai teddy boys a Mina, dalle tammurriate napoletane al punk, dai festival musicali abruzzesi a quelli della rivista «Re Nudo». E poi, ancora, i Beatles in Italia nel 1965, l'influenza del mito americano, la canzone colta e i riflessi letterari, per arrivare agli intrecci fra musica e società dei consumi e fra musica e politica, con la canzone militante di destra e di sinistra e quella di ispirazione cattolica. Il libro getta luce su questa complessa realtà, fin qui assai poco studiata, e offre nuove e interessanti chiavi di lettura di alcune pagine della storia italiana contemporanea attraverso la cartina di tornasole della popular music. Una musica che, sfuggendo all'evento dell'esecuzione per strutturarsi in un prodotto materiale, incide in maniera significativa sui processi collettivi di elaborazione simbolica e svolge un ruolo centrale nella costruzione dell'immaginario giovanile.

Negli ultimi vent'anni il dibattito sulla Resistenza e la Liberazione si è periodicamente riacceso con fiammate improvvise ma, con il passare del tempo, sempre più sporadiche. Parallelamente, la costruzione del discorso pubblico è parsa spesso condizionata da "scoperte" effimere o da questioni riportate artificiosamente alla ribalta in funzione della polemica politica e gestite, poi, mediaticamente senza alcun riferimento agli studi storici esistenti. E sono proprio gli storici, in questo volume, a scendere in campo per valutare quanto di quel dibattito e della ricerca storiografica più in generale si sia sedimentato nella comunità scientifica e quanto la ricorrenza del 25 aprile sia entrata nella coscienza civile del paese e sia percepita come fondamento della convivenza di una comunità. Seguire il corso delle celebrazioni di questa festa nazionale dal 1946 a oggi, recuperarne le tracce attraverso la comunicazione politica e le forme artistiche e culturali è il modo per verificare se, come e quanto le aspettative e i valori insiti nella festa dell'insurrezione contro il fascismo e il nazismo siano stati letti e veicolati nella storia della Repubblica.

Gli anni compresi tra lo scoppio della prima guerra mondiale e l'avvento del fascismo rappresentarono per Roma una fase di straordinario cambiamento. La nascita dello Stato-nazione, infatti, riportando Roma al suo ruolo di centro del dibattito politico-culturale e della dimensione simbolica nazionale, innescava tutta una serie di progetti di trasformazione e modernizzazione destinati a cambiare profondamente l'aspetto della capitale e della sua grande provincia. Il volume affronta con un approccio multidisciplinare diversi aspetti di questo processo, soffermandosi sui principali nodi della trasformazione ambientale e territoriale, sulla modernizzazione (o mancata modernizzazione) delle forze politiche, su alcuni risvolti, infine, di una realtà economico-sociale in profondo fermento a causa della crisi di mobilitazione delle masse generata dall'entrata dell'Italia nel conflitto mondiale.