Nell'opera sono messe a confronto due posizioni: quanto è stato imposto e tramandato dalla massoneria e l'impegno e l'attività storicamente documentate di Pio IX. La posizione della massoneria è insegnata nella scuola di Stato dal 1848 ed è la ricostruzione abituale del cosiddetto "Risorgimento". Pio IX è sempre stato presentato come una persona incapace di comprendere le novità culturali e politiche del suo tempo, mentre ha compreso profondamente la situazione dei tempi e si è comportato in modo corretto, come afferma don Bosco nella presentazione che ne fa nel Bollettino Salesiano del 1878 alla morte di Pio IX. Si tratta di rifare la storia e presentarla secondo una visione critica e documentata, superando le ideologie. Pio IX è stato contrario ad ogni forma di guerra e, di conseguenza, contro il progetto del Regno di Sardegna di conquistare ed annettere i vari Stati dell'Italia, mentre era aperto a forme confederali.

Il lavoro che ora abbiamo tra mano pone in evidenza l'evoluzione della complessa redazione dei Regolamenti redatti da don Bosco e da alcuni suoi collaboratori, dopo che egli nel 1854 aveva scritto da solo il primo Regolamento dell'Oratorio di Valdocco. Dal 1854 si arriverà al 1877, al I Capitolo generale della Congregazione salesiana, quando questi documenti verranno affidati alla stampa e diffusi nelle opere salesiane sparse nel mondo.

Questo lavoro di indagine permette ora di giungere finalmente ad un'edizione critica del Regolamento elaborato da san Giovanni Bosco, predisposto nel 1854 ed edito a stampa per la prima volta nel 1877: si tratta del Regolamento per l'Oratorio, il quale allora raccoglieva i giovani che si incontravano durante il giorno per varie attività ricreative, culturali e religiose, e pure vi risiedevano prima ancora dell'inizio dei laboratori e delle scuole interne. Con il presente testo il santo educatore rivolge l'attenzione solamente all'Oratorio di Valdocco e vuole proporre ciò che si fa e come si fa. Il Regolamento, infatti, dal punto di vista contenutistico, non è un insieme di norme, ma un autentico progetto di vita sia per i superiori che per i giovani. La documentazione relativa al primo Regolamento e la presentazione dei criteri di edizione (cap. I), introducono all'edizione critica del testo (cap. II). La ricerca e la presentazione delle fonti (capp. III e IV) danno adito al Cenno storico (cap. V) che permette di inquadrare il progetto educativo, e comprendere meglio ciò che san Giovanni Bosco ha voluto premettere ad una sua propria e specifica visione di Oratorio.