Cosa scrisse Edith Stein a papa Pio XI per denunciare i pericolidel nazismo? Qual è l'origine dell'inno ufficiale pontificio? Perchéa tanti membri del clero è tacitamente vietato portare la barba?Partendo da un evento o un personaggio storico, da un fattocurioso o da uno dei tanti misteri che aleggiano attorno alVaticano, questi racconti ci portano all'interno delle mura dellaSanta Sede per renderci partecipi di verità spesso taciute, poconote, a volte soltanto dimenticate.Non mancano approfondimenti su questioni che, di tanto in tanto,tornano agli onori della cronaca o al centro del dibattito pubblico,come le motivazioni dietro al celibato ecclesiastico o le relazionitra ebrei e cristiani.

Un romanzo storico tra leggenda e realtà, intrighi di palazzo e gelosie di artisti. Figli illegittimi, fughe per mare, sultani, circasse e molti altri personaggi nella vita avventurosa di Leonardo da Vinci - l'uomo che vedeva volare il vento - e dei suoi discendenti che dalla Firenze rinascimentale arrivano ad Istanbul nell'affascinante Oriente dell'impero ottomano, dando finalmente vita al sogno del volo del genio toscano. Il primo uomo della storia a volare dopo il mitico Icaro è un discendente di Leonardo, il giovane turco Herzarfen Ahmed Celebi. A documentare l'evento lo storico e testimone oculare Evliya Celebi, che lo vide sorvolare il Bosforo dalla Torre di Galata a Uskudar sulla sponda asiatica. Era il 1633, e prendevano forma i progetti sul volo realizzati dal genio toscano un secolo e mezzo prima. Come hanno fatto quei disegni ad arrivare in Oriente? Che cosa lega la Toscana rinascimentale all'impero ottomano? La risposta è nel coraggio, nelle origini, nella determinazione del primo uomo che è riuscito a sfidare con successo le resistenze dei cieli.

Due realtà s'incrociano in un arco di tempo che abbraccia due secoli fra la Germania e il Vaticano. Da una parte una famiglia di ebrei tedeschi spazzata in gran parte dalla furia nazista e dall'altra un ramo della stessa famiglia finito in Vaticano e coinvolto nella stessa tempesta. Negli anni bui del regime hitleriano si apre una finestra sulla vita quotidiana a Berlino e sulle disperate vicende di agiati borghesi, ebrei ma laici, travolti da eventi che non credevano possibili. S'incrociano nelle loro case Albert Einstein e gli inventori del film sonoro. S'insinuano spie nei loro archivi di brevetti. Le spie non mancano neppure in Vaticano: la Wehrmacht controlla il telefono di Pio XII. Sono gli anni della fame e dei soccorsi che arrivano a papa Pacelli: dai tessuti stipati nei Musei vaticani ai barili di baccalà nascosti sotto la cappella Sistina. Le bombe colpiscono anche il piccolo Stato mentre gli ambasciatori giocano a golf sotto la cupola di San Pietro. I ricordi del primo "vaticanista" della storia della Santa Sede si congiungono con le cronache del figlio fino a Benedetto XVI. Si scoprono molti "altarini", ma si sfatano leggende che lasciano strascichi di dubbi.