Roald Amundsen (1872-1928) ha affidato a questo libro l'importante valore documentario, in un'epoca in cui era difficile comunicare persino con il telegrafo, di testimoniare il raggiungimento del Polo Sud, il 14 dicembre del 1911, da parte della spedizione da lui ideata e diretta. Il respiro del racconto è in realtà molto più ampio di una cronaca di viaggio: è una vera e propria storia delle esplorazioni antartiche nei secoli, che si intreccia con la narrazione della sfida norvegese, dalla sua ideazione alle fasi di avvicinamento al punto di partenza, fino alla corsa verso il Polo, raggiunto un mese prima del rivale Scott. Una grande avventura raccontata dal famoso esploratore Amundsen.

Prima traduzione italiana del resoconto della spedizione organizzata e condotta da Roald Amundsen sulla rotta del Passaggio a Nord-Est, costeggiando cioè il continente asiatico a nord. Scopo iniziale della spedizione era il tentativo di raggiungere il Polo Nord facendo bloccare la nave dai ghiacci e procedere verso nord grazie alle derive artiche emulando i tentativi di Fridtjof Nansen (1893-1896) e di Luigi Amedeo di Savoia, Duca degli Abruzzi (1899-1900), entrambi falliti. Anche Amundsen non riuscì a causa delle situazioni avverse, ma la narrazione dell'impresa, che comunque vide la nave solcare i mari artici dall'Europa all'Alaska, compiendo il cosiddetto Passaggio a Nord-Est, rappresenta un classico dei racconti di esplorazione, l'ultimo prima dell'avvento dei moderni mezzi di trasporto.

Roals Amundsen (1872-1928), the foremost polar explorer, records his race to be the first man to reach the South Pole.