Questo libro contiene una piccola sintesi del tantissimo materiale che don Marcello Stanzione ha raccolto in ben vent'anni di studio appassionato sugli spiriti celesti, tra cui 'rarità' come traduzioni dal francese delle prime annate della rivista 'L'angelo custode', del bollettino francese dei compagni di San Michele e dell'Opus Angelorum o del bollettino dell'associazione cattolica Milizia di San Michele, e ancora citazioni di mistici o di teologi.

'Chi non prega il Signore, prega il diavolo'. È la citazione sorprendente di Papa Francesco. E ancora: 'Quando non si confessa Gesù Cristo, si confessa la mondanità del diavolo, la mondanità del demonio'. Gli autori, don Gianni Sini, esorcista, e don Marcello Stanzione, demonologo, intendono correggere la mentalità contemporanea che vede nel diavolo solo la personificazione del male o la nostra incapacità di fare il bene. Ci si creda o no, il diavolo esiste. È interessante, nel libro, l'intervista realizzata dall'esorcista ad uno psicologo clinico e psicoterapeuta, ma, per i lettori, la parte più coinvolgente è quella delle testimonianze di diverse persone, alcune già liberate dal maligno, altre in via di guarigione. Don Gianni e don Marcello si richiamano al Magistero della Chiesa ribadendo che il Male non è più soltanto una deficienza, ma una efficienza, un essere vivo, spirituale, pervertito e pervertitore. Dalle tentazioni nessuno è escluso. Papa Francesco ci ha dato una iniezione di speranza e, col suo stile semplice e comunicativo, ci ha incoraggiati: 'Non cediamo al pessimismo, a quell'amarezza che il diavolo ci offre ogni giorno; non cediamo allo scoraggiamento'.

Il libro si apre con una domanda: 'Ma perché gli angeli?'. Angeli come messaggeri celesti, guide, custodi e consolatori degli uomini. Gli angeli, sino a poco tempo fa relegati nelle tenere fiabe per bambini, tornano a essere figure protagoniste del mistero della creazione e dell'incarnazione del Cristo Dio, che prende avvio da un dialogo struggente tra l'Arcangelo Gabriele e la Vergine Maria: 'Ti saluto piena di grazia, il Signore è con te'. E l'Angelo, messaggero di Dio e per lo stesso Signore Dio devoto custode della libertà che promana dall'Eterno, attese trepidante la risposta; attese il 'sì' di Maria. Oggi più che mai la Chiesa, che è mistero e sacramento di salvezza, sembra avere particolare bisogno di una profonda teologia angelica, per il mistero di grazia che essa incarna e per la sua missione tra gli uomini.

Oggi, una buona parte dei testi che parlano degli angeli ha una matrice esoterica, occultistica o si rifà comunque ad ambiti lontani dal cattolicesimo, che spesso gettano le loro radici in esperienze religiose e il più delle volte - in nuovi movimenti religiosi e magici o in correnti spirituali alternative quali il new age. Tuttavia, gli angeli appartengono alla tradizione cattolica e, come tali, meritano di essere pienamente 'riscoperti' sia dal punto di vista teologico che nella vita spirituale. Nelle pagine di questo volume si offre una rapida, ma essenziale, presentazione di quegli autori e tendenze che sono alla base dell'attuale angelologia contemporanea, molto presente nelle librerie, nel complesso mondo del web, nell'immaginario popolare e nel cosiddetto contesto del 'fai da te del sacro', ma altrettanto lontana dalla dottrina sugli angeli della chiesa cattolica. Si tenterà inoltre un breve esame delle cause di tale allontanamento e si fornirà qualche chiave di lettura e valutazione del fenomeno in un'ottica cattolica, proponendo al contempo qualche 'rimedio' per il ritorno a una corretta angelologia.

Stati crepuscolari della coscienza popolati di spiriti celesti; percezioni sovrasensibili che elevano l'anima al livello del divino; immedesimazione nei momenti forti della fede, quelli del Calvario di Cristo, che stampa sul corpo del credente le stigmate, vero mistero psicosomatico. L'ampia documentazione contenuta nel libro comprova i particolari stupefacenti di queste storie: relazioni di direttori spirituali, confessori, chirurghi che hanno compiuto autopsie su corpi manipolati dall'Invisibile così da ricreare in essi i simboli della Passione. Soprattutto a partire dal tredicesimo secolo - quando l'apparizione di un Serafino produsse in San Francesco le sacre piaghe della Passione -, ma anche ai nostri giorni, oltre trecento tra santi e beati secondo gli accertamenti della Chiesa -, ma anche uomini qualunque e madri di famiglia, come Antonio Ruffini e Natuzza Evolo, disegnano nei secoli, come riportato nell'Appendice un'altra storia, una possibilità di speranza e riscatto per il genere umano. Gli approfondimenti teologici, psicologici e più strettamente medici sono interessanti tanto per la persona di fede che per il ricercatore nei diversi campi della scienza.

Tutto quello che avreste sempre voluto sapere sugli angeli ma non avete mai osato chiedere. Cosa sono gli angeli? Che aspetto hanno? Sono alati, belli o brutti? Qual è il loro sesso? Gli angeli conoscono il futuro? Gli angeli comunicano con gli uomini? E come? Gli angeli sono anima o hanno anche un corpo? Come ci appaiono? Le risposte dell'esperto a queste e tante altre domande sugli angeli.

Santa Francesca Romana seguì nei suoi ultimi anni di vita un complesso itinerario mistico, nel corso del quale fu compensata da grazie soprannaturali, ma dovette subire anche gravi e dolorosi tormenti, sia mentali che corporali. Si sottopose a forme di rigida ascesi, affrontò le persecuzioni crescenti e le aggressioni anche fisiche degli spiriti maligni. Dopo queste lotte, che la lasciavano stremata, veniva però gratificata da doni straordinari, come quello delle visioni e delle profezie.

Questa ricerca su Santa Francesca Romana e gli angeli avalla la teoria dei sette angeli, che fornisce un'interpretazione del ruolo di San Michele meno contraddittoria rispetto alla tradizione ortodossa dell'angelologia. Moltissimi e autorevoli testi di angelologia, infatti, indicano San Michele come appartenente al coro degli Arcangeli (il secondo coro più basso tra le schiere angeliche), pur affermando che egli ne sia il capo. Appare tuttavia come un'evidente incongruenza che il capo degli angeli possa appartenere a uno dei cori più bassi delle gerarchie angeliche. Le visioni della Santa Romana smentiscono appunto questo assunto e rivelano la perfetta coerenza espositiva con la quale Santa Francesca scrutava il misterioso mondo ultraterreno.

Questo libro presenta tre spiriti celesti particolarmente importanti per noi esseri umani e per la Chiesa tutta: gli arcangeli Michele, Gabriele e Raffaele, chiamati arcangeli canonici perché i loro nomi sono riportati nella Bibbia canonica, cioè gli scritti sacri ufficialmente considerati ispirati dal magistero della Chiesa cattolica. Contiene anche una ricca appendice di preghiere agli angeli.

'La spiritualità che Madre Paola incarna in sé e propone in semplicità di intenti è vita concreta, libera da ogni forma di vuoto sentimentalismo, è vita di unione vera con Dio in cui contemplazione ed azione si compongono in perfetta armonia. Don Marcello Stanzione ha colto intelligentemente lo spirito che ha guidato Madre Paola nella sua vita e nella sua opera e ha saputo trarre messaggi spirituali, per ciascun giorno dell'anno. Messaggi, pensieri da cui chiunque può attingere per vivere il Vangelo nella quotidianità dei gesti, con l'umile consapevolezza di essere unito al Signore a servizio della Chiesa.' (Sr. M. Aurora Cambilargiu, Superiora generale Congregazione Pie Sorelle Educatrici di San Giovanni Evangelista)

Di Santa Veronica Giuliani è stato detto che 'nessuna creatura umana, tranne la Madre di Dio, fu ornata più di voi di doni soprannaturali' (Papa Leone XIII) eppure resta quasi del tutto sconosciuta. Ecco lo scopo di questo libro: far conoscere Santa Veronica, mostrarne la grande attualità e farla amare e pregare.

Padre Pio fu un fervente devoto delle anime del purgatorio. Già nel 1910, in una lettera del 29 novembre, scriveva al suo direttore spirituale di nutrire da molto tempo un forte bisogno di offrirsi al Signore per le anime purganti. 'Questo desiderio', raccontava il Santo di Pietrelcina, 'è andato crescendo sempre più nel mio cuore tanto che ora è divenuto, sarei per dire una forte passione. L'ho fatta, è vero, più volte questa offerta al Signore, scongiurandolo a voler versare sopra di me i castighi che sono preparati sopra i peccatori e sulle anime purganti, anche centuplicandoli su di me, purché converta e salvi i peccatori ed ammetta presto in Paradiso le anime del Purgatorio, ma ora vorrei fargliela al Signore questa offerta colla sua obbedienza. A me pare che lo voglia proprio Gesù' (Epist I, 206).

Fondatrice dell'associazione cattolica Opus Sanctorum Angelorum, la mistica austriaca Gabriele Bitterlich (1896-1978) ebbe fin da bambina uno stretto rapporto con il suo angelo custode, che le appariva spesso e divenne suo amico, consigliere e protettore. Ispirata dall'angelo custode, il cui compito era da lei concepito come una specie di opera di misericordia, Gabriele si spese a fondo per aiutare i bisognosi. Oltre a tracciare un dettagliato profilo biografico della mistica, il libro approfondisce la spiritualità dell'Opus Angelorum, descrivendone le finalità e le modalità con cui coltiva l'unione con gli angeli, e contiene inoltre un ricco apparato di preghiere recitate in seno all'Opus Angelorum e la consacrazione all'angelo custode.

San Massimiliano Kolbe, apostolo della medaglia miracolosa, rappresenta tutte le persone, conosciute e non, di qualsiasi confessione religiosa, il cui amore ha combattuto il buio dei nostri tempi. Questo libro contiene un pensiero al giorno scelto dagli scritti di San Massimiliano Maria Kolbe. 'Noi siamo degli strumenti, ma non fisicamente costretti come un pennello nella mano di un pittore, ma guidati attraverso la ragione e la volontà. Se ci lasceremo condurre in modo perfetto dall'Immacolata, allora, anche se ci sarà bisogno di miracoli, nemmeno questi saranno difficili per noi'.

All'età di ventisei anni, Antonio Maria Zaccaria abbandonò la professione medica per dedicarsi alla cura delle anime. Padre Zaccaria dette un forte contributo al superamento della stanchezza e dell'ignoranza religiosa che all'epoca dominava tra i cristiani a causa anche della mancanza di sacerdoti preparati per il ministero. In pieno fervore conciliare, fondò la Congregazione dei Barnabiti, dalla Chiesa di San Barnaba di Milano. Il suo programma di vita, che trasferì ai suoi figli spirituali, era quello di mettersi al servizio degli altri senza soldi e senza alcuna ricompensa. A lui si deve inoltre l'istituzione della pratica dell'adorazione perpetua e delle cosiddette 'Quaranta ore' ossia l'esposizione solenne, per quaranta ore consecutive, del Santissimo Sacramento.