L'italiano Cardinale Giacomo Biffi torna a far sentire la sua voce sui temi più dibattuti nel mondo ecclesiastico e laico in questa nostra Italia devastata dal punto di vista culturale, politico, morale e sociale. Un phanflet pungente nel quale Biffi affronta i temi più scottanti senza risparmiare nessuno con la sua usuale chiarezza e ironia.

'Clelia nasce l'anno prima del turbolento 1848, che è indicato nei libri di storia patria come quello della prima guerra di indipendenza; e muore nel 1870, qualche mese avanti l'ingresso dei bersaglieri in Roma per la breccia di Porta Pia. Dei protagonisti dei radicali sconvolgimenti che portarono all'Unità d'Italia la storiografia consueta ci racconta tutto o quasi. Ma non ci dice quasi nulla di come il popolo abbia vissuto quegli avvenimenti. Domandiamoci, allora, per una volta: dell'imponente mutazione di regime la gente [...] che cosa ha percepito nell'umile concretezza della sua oscura esistenza? In questo clima depresso e rannuvolato Clelia è apparsa come un raggio di sole. Questa ragazza [...] è apparsa alle genti di quella terra come il segno di una speranza nuova, come il presentimento che qualcosa potesse davvero cominciare a 'risorgere'. Ed era, per così dire, un 'risorgimento al femminile'. Si trattava di una giovane donna che non organizzava rivendicazioni, non pretendeva posti direttivi nella società, non pensava affatto di realizzarsi assumendo compiti e responsabilità tipicamente maschili. Proprio con la sua naturale e intatta femminilità è diventata nel breve spazio della sua esistenza il riferimento più indiscusso, la 'madre' della piccola comunità rurale in cui era inserita. E dopo la morte la sua fede e la sua straordinaria capacità di amare si sono imposte all'attenzione ammirata di tutta la Chiesa'.

L'italiano cardinale Giacomo Biffi con questa nuova edizione delle sue memorie e digressioni rompe eccezionalmente il silenzio che sta accompagnando il suo 'ultimo tratto di vita terrena'. Troppo urgenti le questioni che in questi ultimi anni hanno segnato la vita ecclesiale, politica e culturale del nostro paese, per non accogliere l'invito giunto da più parti ad offrire una parola, un giudizio, un'opinione su temi specifici di importanza cruciale. L'autore affida alla sua penna pungente, amabilmente chiara, provocatoriamente irriverente, il suo giudizio sul post-concilio, sul celibato, sull'omosessualità, sul ruolo delle donne nella Chiesa cattolica e nella società, sugli scandali che hanno colpito la Chiesa e su molto altro ancora. Un intelligente testimone della nostra epoca, la cui libertà è stata forgiata nella fede, che senza sosta oppone alla vanità di oggi la sua incessante ricerca della verità.

Veni creator Spiritus. Con queste parole dell''inno sublime' Benedetto Croce esortò l'Assemblea Costituente dell'Italia del 1947 a implorare l'azione dello Spirito Santo sul proprio lavoro. Era una proposta inattesa, perché proveniva da un laico. Ma era anche una proposta illuminata e felice, poiché il tema dello spirito ha esercitato un grande fascino su diversi pensatori europei. Nel fatto cristiano, però, lo Spirito non è solo un'idea. È una Persona divina. È l'attore della divinizzazione dell'uomo. È principio motore di una storia nuova e più vera dell'universo, toccato dalla misericordia del suo Creatore. Per salvarsi dalla brevità della vita, dalla colpa, dalla morte, la 'filosofia dello spirito' non serve. Occorre piuttosto lasciarsi inondare dallo Spirito di verità, che è lo Spirito di Cristo: perché solo quelli che sono guidati dallo Spirito di Dio, sono figli di Dio (Rm 8,14).Per volontà di Dio lo Spirito continua, ancora oggi, a essere inviato tra i suoi discepoli. Nel suo disegno, la Pentecoste è perenne e continua nella storia. Solo così lo Spirito compie la sola vera rivoluzione, sempre urgente e sempre in atto, capace di rigenerare ogni giorno la vicenda umana: la rivoluzione cristiana, il cammino di santità di ogni donna e di ogni uomo.

Questo libro presenta agli uomini di oggi la figura umana e divina del Cristo. Risponde a tutti coloro che vogliono sapere qualcosa di certo a proposito di Gesù di Nazaret e, attraverso la stessa attenzione ai testi evangelici, ci dona una sempre più chiara e viva immagine di quello che è stato, nella sua umanità, il Figlio di Dio. La prima parte del volume intende avvicinarci a Gesù analizzandone, col metodo dell'identikit, l'aspetto esteriore, la psicologia, l'originalità. La seconda parte si avventura nella profondità del suo mistero, presentando un approfondimento teologico di Gesù Figlio del Dio vivente, salvatore e capo.

Il Card. Biffi con linguaggio semplice e affascinante parla di Gesù Cristo e della fortuna di appartenere a Lui. ? un discorso destinato ai giovani e dedicato a Giovanni Paolo II in occasione del 30° anniversario della sua elezione al soglio pontificio. La fede in Cristo è un dono che il Padre ci offre copiosamente e allo stesso tempo è una conquista della nostra intelligenza e una responsabilità di fronte al mondo.

Gli apostoli e gli altri amici di Gesù con la morte del Signore hanno vissuto una catastrofe, una sconfitta totale. Inaspettatamente arriva quell'incredibile terzo giorno, con il sepolcro scoperchiato e vuoto, con il succedersi incalzante delle manifestazioni del Redivivo, con la ricomparsa (in uno splendore nuovo) del loro antico affascinatore. Quel terzo giorno è stato percepito come il giorno della rivincita: una rivincita davanti al clan che aveva sempre guardato con scetticismo alla loro infatuazione; una rivincita davanti alle autorità del popolo d'Israele; una rivincita davanti all'umanità intera.Che Gesù di Nazaret, il Crocifisso del Golgota, è risorto e che a desso è vivo, questo è ciò che nel cristianesimo è ancora oggi proprio, esclusivo e caratterizzante. Mentre le dottrine nascono, fanno fortuna, incantano, magari anche per secoli, poi decadono e muoiono, il cristianesimo è essenzialmente un fatto,: Cristo è risorto ed è vivo. E proprio perché è un fatto, il cristianesimo resta indipendentemente dall'accoglienza e dal numero delle adesioni che riceve. Ed è proprio perché è un fatto, non può essere assimilato ad alcuna religione.

Non è sempre facile seguire l'invito di Gesù alla mitezza e all'umiltà di cuore; non e' sempre facile vivere secondo la docilità propria di un gregge. Soprattutto se quel gregge è 'piccolo' e pieno di limiti. Eppure è proprio in virtù di questa piccolezza che il 'Buon Pastore guarda ai ''suoi' con grande tenerezza. Partendo da qui, dal privilegio di chi in quel piccolo gregge si riconosce, l'autore offre una riflessione sul legame indissolubile tra le pecore e Cristo, e chiarisce senza censure quali siano i compiti, i carismi e i doveri di ciascuno. Non mancano nel volume spunti chiarificatori su temi di attualità come il sacerdozio delle donne, l'omosessualità, la castità, la pretesa dei cristiani di affermare verità assolute, il dialogo interreligioso.

Il volume si propone come un invito a cercare le 'cose di lassù' (Paolo, Col 3, 1-2) e sospinge il lettore alla contemplazione del mondo invisibile che irrompe con un raggio della Grazia divina nel mondo di quaggiù, offrendogli il medesimo percorso di Esercizi spirituali tenuti dal cardinale Giacomo Biffi alla presenza di Papa Benedetto XVI.

Quanto è offerto nei tre volumi raccolti in elegante cofanetto proviene per larga parte dalle 'lezioni' che l'autore ha tenuto per quasi un ventennio ai docenti universitari bolognesi. Dopo la conclusione del suo ministero episcopale, il Cardinale le ha rielaborate organicamente in una prospettiva unificata. I titoli dei volumi (acquistabili anche separatamente): L'enigma dell'esistenza e l'avvenimento cristiano; L'enigma della storia e l'avvenimento ecclesiale; L'enigma dell'uomo e la realtà battesimale.

Questo terzo e ultimo volume del 'Corso inusuale di catechesi' pone al centro dell'enigma della storia, quasi sua prevalente ragione e sua causa prima, l'enigma dell'uomo. A quanti si interrogano sulle oscurità inesplicabili che ci sono in noi, l'Autore di ogni dono perfetto risponde con il battesimo nel quale, nascendo dall'acqua e dallo Spirito, davvero rinasciamo 'dall'alto'.

Questo secondo volume del 'Corso inusuale di catechesi' prende in considerazione la storia, cioè la secolare vicenda della famiglia umana nella quale trova posto l'evento salvifico e con esso l'azione dello Spirito Santo, il prodigio inesausto della santa Chiesa cattolica e il dono sorprendente dell'Eucaristia. Una lettura agile e originale del grande evento cristiano che ha cambiato la storia.

Una raccolta di saggi che sconfinano dall'ambito rigorosamente ecclesiastico, ma non da quello della visione evangelica: Collodi, Solovev, Chesterton, Tolkien, Bacchelli, la Rivoluzione Francese e il Risorgimento. Divagazioni intorno a libri e vicende per affermare la inconciliabilità del bene e del male, per mettere in guardia contro gli irenismi zuccherosi che non costruiscono la pace, degli ecumenismi senza la carità della verità.

L'ampia trattazione parte da una domanda fondamentale: 'Ha un senso la vita umana, sì o no?'. 'Il tema del 'senso' - scrive il cardinal Biffi - implica e coinvolge il tema del 'destino'. E parlare di 'destino' significa anche parlare di motivazione intrinseca e di finalizzazione. 'Senso', 'destino', 'scopo', 'ragion d'essere'; i termini variano ma s'intuisce che l'enigma è uno solo: è, per attenerci al linguaggio in uso fin dall'infanzia, l'enigma del 'perché?'.

Le tre domande che appaiono nel titolo sono forse eccessive: in realtà una sola è la domanda - anche se le riassume tutte -, uno solo è il problema: quello che i teologi chiamano problema escatologico. Il libretto tratta dapprima l'aspetto umano del problema e degli sforzi umani per la sua soluzione; offre poi una sintesi della risposta cristiana.

L'abitudine, un po' fuori moda di chiamare le cose con il loro nome, aiuta a rendersi conto di quanto sia fitta la notte che incombe sul nostro tempo. Prima e piu' che un affievolirsi del senso morale, e' una notte della ragione. La sventura primaria e piu' grave che affligge il sapere e la mentalità della nostra epoca non e' la perdita della fede: e' il deteriorarsi o addirittura lo smarrimento della sanità mentale. Con tutti i loro ragionamenti sono diventati vuoti di verità (cfr. Rm 1,21): il giudizio impietoso dell'Apostolo Paolo sulla prestigiosa sapienza greca e' anche una profezia su molte espressioni della cultura contemporanea. Il volume tratta, con chiarezza e forza, doti che caratterizzano notoriamente l'autore, temi tra i piu' scottanti del nostro tempo che fanno riferimento alla vita: l'aborto, la pace e il rispetto della vita umana in generale.

Il libro riproduce sostanzialmente il saggio introduttivo del cardinale Biffi al volume d'arte 'Le avventure di Pinocchio' edito da ART'E'. In esso l'arcivescovo di Bologna fornisce un'originale lettura teologica dell'opera di Collodi. Nello sviluppo delle vicende e dei personaggi della favola traspaiono chiaramente gli interrogativi dell'esistenza umana e si colgono in modo velato, quasi parabolico, le risposte che vengono dalla visione cristiana della vita.

Il libretto riporta il testo dell'intervento del cardinal Biffi al Congresso dei catechisti bolognesi il 5 ottobre 2003. È un'indagine su un tema tra i più rilevanti e i più ardui della dottrina cattolica. L'autore riflette successivamente: sull'atto di fede come atto intrinsecamente 'integrale'; sulla funzione della ragione nell'atto di fede; sull'atto di fede in se stesso e nell'itinerario alla fede entro la vita interiore dell'uomo.

Questo libretto delinea la 'preistoria del Credo'. È uno strumento che aiuta a comprendere meglio la professione di fede che recitiamo almeno settimanalmente: è lecito infatti supporre che niente sia davvero adeguatamente conosciuto, se non sia anche esplorato nella sua origine e nel suo progressivo determinarsi.

Il libretto parla ai catechisti della grande fortuna di essere cristiani: un modo originale per incitarli nella loro missione di donare la gioia della fede in Cristo. Il tono è divulgativo, il linguaggio accattivante e scorrevole, la trattazione resa più autorevole da continui riferimenti alla Bibbia e ai documenti del Magistero.

In un periodo storico in cui molti tendono a minimizzare le differenze tra le religioni, quasi che una valga l'altra, queste riflessioni, lucide ed efficaci, ribadiscono la dottrina della Chiesa secondo cui la salvezza viene da Gesù Cristo e si manifesta attraverso la Chiesa stessa.

Le note di questo volumetto intendono avvicinarci un po' di più a Gesù, utilizzando il metodo dell''identikit'. Le tre parti in cui è diviso considerano infatti l'aspetto esteriore, la psicologia, l'originalità di Cristo.

Il libretto non è un trattato di escatologia cristiana, ma le domande che vi si pongono sono quelle vere e semplici che nel corso di una vita non si riesce a schivare. L'autore risponde con rara capacità di sintesi e chiarezza.