Per tutto il Novecento, Voghera e l'Oltrepò conoscono un lungo periodo di feconda cultura artistica, specie figurativa, che connota il territorio in senso non angustamente 'provinciale', ma anzi aperto a proposte e soluzioni innovative e sperimentali. Grazie anche alla presenza di eccellenti personalità di 'forestieri' - artisti, intellettuali, critici, giornalisti e collezionisti - e a un tessuto politico e sociale pronto a recepire stimoli e a intessere relazioni, in vari luoghi si sviluppano interessanti produzioni pittoriche, scultoree e teatral-performative. A partire dalla casa in Godiasco dove Marinetti e le sorelle Angelini ideavano e coordinavano le azioni futuriste, alle puntate di Pellizza da Volpedo nella vicina Voghera per parlare di paesaggio con gli amici pittori, ai soggiorni di Sassu a Codevilla e di Guttuso a Rivanazzano. Sul filo della memoria, l'Oltrepò conserva l'esperienza, tutta intima e personale, della delicatissima Anna Nascimbene nativa di Casteggio, e quella corale, forte e socialmente impegnata, del gruppo vogherese di Gasparini, Nobile, Grassi e Garau; oggi, l''avventura' del MAAAPO ad Arena è il segno di un territorio la cui vitalità non è sopita.

Attraverso una serie di studi grafici del pittore Lucio Sollazzi (Pavia 1925 - Monaco 2020) e un nucleo di fotografie inedite di Giuliano Carraro, si sono messe a confronto visioni delle realtà che circondavano i due amici e che sono sempre state alla base della loro poetica: i paesaggi naturali, le architetture e i personaggi. Sollazzi appunta su pagine di album, carte di riso, fogli litografici le emozioni suscitate dalle vedute dell'amato Ticino, dai mercati arabi, da uomini più o meno solitari. Carraro fissa con l'obiettivo fotografico elementi desueti, evidenzia particolari nascosti, indaga la struttura del reale giungendo a effetti d' astrazione. I due amici artisti hanno in comune un approccio al vero molto soggettivo e sentimentale, al di là del mezzo e della tecnica scelti da ciascuno per esprimere le proprie emozioni.

Dalla fine del XVIII secolo era attiva a Pavia una Scuola di Disegno e Incisione a sussidio dell'Università, finalizzata all'illustrazione dell'anatomia e di altre discipline; ma il celebre professor Scarpa aveva incaricato gli stessi bulinisti di riprodurre anche i capolavori della sua prestigiosa raccolta di dipinti. Da allora a Pavia la cultura artistica si è intrecciata con quella scientifica: per tutto l'Ottocento pittori e scultori, assieme ai commissari che gestiscono la gloriosa Scuola di Pittura fondata nel 1840, sono chiamati a interpretare e soddisfare le esigenze di rappresentatività della classe colta locale - professionisti, intelligenti committenti e munifici collezionisti - attraverso una produzione originale di destinazione privata ma anche di pubblica celebrazione dell'epopea storica, dei fatti e personaggi salienti delle istituzioni cittadine: con risultati, spesso, d'eccellenza nelle prove romantiche di Pasquale Massacra, del realista Federico Faruffini e di altri dotati allievi dell'Accademia. Nel corso del nuovo secolo la cultura artistica locale progressivamente si apre agli influssi e alle tendenze nazionali: passa di qui la ventata futurista, mentre un cauto simbolismo, poi il Novecentismo e il lirismo chiarista permeano le proposte dei giovani artisti, sebbene sopravviva almeno fino al secondo dopoguerra, robusto e persistente, il paesaggismo post-impressionista. Gli ultimi decenni vedono, infine, l'affermazione soprattutto di scultori, le cui opere abbelliscono il panorama urbano.

'Nella pittura di Renato Guttuso la natura morta è un genere praticato senza interruzioni nell'intero arco della sua attività. Insieme ai quadri di figura e ai paesaggi, essa si configura come genere dai precisi caratteri iconografici e formali che esemplarmente raccontano anche la sua vicenda stilistica, le trasformazioni degli specifici caratteri pittorici del suo linguaggio. In tutte le sue nature morte è forte ed esplicito quel rapportarsi con le 'cose' - anche le più elementari e semplici, ma sempre legate a una programmatica esperienza di 'realtà' - che della poetica dell'artista è evidente e dichiarata costante'. (Antonello Negri).

Catalogo ufficiale della donazione dello scultore Ornati ai Musei Civici di Pavia.