Renato Amari, giovane e brillante fisico-matematico, titolare di un precario assegno di ricerca, si ritrova frustrato, nella sua legittima aspirazione a un ruolo stabile, dagli intrighi di potere dell'ambiente universitario, che investono anche la sfera affettiva. "... sei ancora un idealista, niente di male, è una malattia da cui si guarisce... ma devi essere consapevole, e non dirmi che non lo sai, che la carriera universitaria è una lotta con il coltello tra i denti".